然，此仙丹乃上上品，服之即可延年益寿，恭喜太后。”
阿谀奉承。太后心中暗骂，面上一副很受用的样子，“皇帝有心了，李公公，拿上来罢。”
“且慢。”
池荇按住李公公道：“这仙丹虽好，可娘娘阳气不足，贸然食用恐折其功效，反倒可惜。”
“大胆，陛下亲手炼制的丹药也是你能置喙的？”护送丹药的道士横眉。
“道长莫要误会，民女只是想说，研磨之后服用效果更佳。”
“这……”道士想了想，似乎也没什么区别，便点头：“是贫道误会了，还请太后定夺。”
太后只觉得嗓子发堵——之前怎么没想到这法子？
她吩咐池荇：“那你就在这里当场研磨了罢。”
池荇接过仙丹置于案板上，先拿刀子划开看了看，正巧合适，仙丹内外都是朱红。她很快就在厅内十余双眼睛的注视下将仙丹碾成小小的颗粒，装在小碗中交给太后。
太后欣赏地瞟了一眼池荇：这小娘子虽阿谀奉承，见风使舵，但她确实帮了忙，也并非全然可恶。
她仰头将粉末倒入口中，紧接着深深皱起眉头，面色古怪地看向池荇，池荇几不可察地向她点点头。
两个道士有些狐疑：“太后，您这是？”
太后表情甚至有些抽搐，她艰难的吞咽了几次口水，才开口道：“果然是国师的徒弟，方才甫一入口就觉一股真气游走于哀家血脉之中，该赏，你二人也赏。”
“谢皇后娘娘，贫道还有其他仙丹要送，就不再久留了。”
待到两个道士走远，太后屏退了宫人，一边吃着蜜饯，一边问结实跪在地上的池荇：“怎么回事儿？”
池荇从袖中掏出一个小小荷包献上，答道：“民女有罪，这荷包里才是方才的仙丹，您吃下去的，是我们姐妹自家做的杨梅糖。”
太后一听，又觉得腮帮子开始发酸，一拍桌子怒喝：“好大的胆子，居然当着满屋人的面窝藏仙丹，戏弄哀家，你可知这是何罪？”
“回禀太后，民女确实调换了仙丹，但绝无戏弄之意，若太后娘娘绛罪，民女甘愿领罚。只是这仙丹，还请太后娘娘爱惜凤体，今后……能省则省。”
太后未曾料到她会如此直白地指出仙丹实为“毒丹”。
长久以来，仙丹所需原料皆由国师提供，炼制方法也出自他手，这般直白宣称它并无益处，岂不是背叛国师？
她历经生死拜入国师门下，如今为何放着国师这条粗壮的大腿不抱，反而冒险对风烛残年的自己投诚？
太后面色稍缓，问道：“你不怕死？”
“极怕。但民女不能眼睁睁看着太后娘娘凤体有损。”
池荇拜下诚恳道：“仙丹究竟有何作用，您心中自然明了。唐荇不才，懂些瞒天过海的手法，望太后娘娘寻一个可信赖之人学去，日后再有赏赐便可蒙混过去。”
太后似有触动，定定看了池荇许久，温声道：“好孩子，你有心了。今日晚些时候，让齐嬷嬷随你回去学一学罢，对外就称要她教你宫中礼仪，可好？”
池荇乖巧点头，心中明白自己大概争取到了太后的几分信任。
从提起重审许敬一案开始，池荇便在赌，赌太后娘娘是这权力巅峰上少许耳清目明之人。她模糊记得父亲对太后娘娘的评价极高，甚是惋惜她只是一届女流，不得过问国事。
天家无亲情，当今陛下并非太后所出，再加上信念不同，双方连维持表面亲和都很难做到。
这些年皇帝昏庸，国师把持朝政，太后心中不满，甚至有可能一直在暗中筹谋如何挽大厦之将倾，说不定她手中有什么能帮自己为父亲平冤的证据。
不过眼下离完全获得她的信任还差得远。
在这些乱象频生的岁月里，太后始终稳坐高台并非靠盲目信任。
太后召来李公公，拉起池荇的手道：“你瞧这孩子，这样好的颜色，怎么偏跟那乌鸦学穿衣。”
池荇心中一酸，十年前，太后也是这样握着她的手，问她愿不愿意以后就跟着她在宫里生活，她撒娇道："太后不知，我最喜爱红色，可宫里有规矩……"
太后笑道：“世上好颜色千万，难道其他都入不了你的眼？哀家看看……你肤色白，五官张扬，的确适合纯粹的颜色。李公公，你去哀家库房点些月白料子来。”
免去了吃仙丹的苦，太后心情极好，捻着佛与池荇半试探半闲谈，不知不觉中愈发喜爱这个伶俐胆大的小娘子。