薛蟠没法，只得穿了衣服，灰溜溜地出了门。薛姨妈也很快知道这房里的事，可想想本就是薛蟠的不是，便打发了丫头去听听看。丫头打听回来后，一五一十的给薛姨妈说了，薛姨妈也不好过去，只暗骂薛蟠一点事儿也不懂。金桂生着气，眼睛望着宝蟾。那宝蟾早知人事，也知自家姑娘的脾性，低着头没敢看金桂。金桂不由想道自己要处置香菱，必须要靠宝蟾，等日后将香菱处置了，再发落宝蟾也不迟金桂淡声说道：“宝蟾，你的意思如何？”宝蟾深感意外，自己姑娘这般问法，分明是想让自己伺候薛蟠，但宝蟾没说别的，只跪了下来说道：“奴婢本就是姑娘的人，姑娘让做什么，奴婢自是不推。”金桂笑道：“你自小也是服侍我的，有些事我也不必瞒着你，你也能看出来，那香菱的模样是好的，若让她在大爷跟前伺候，只怕到时，大爷做出宠妾灭妻的举动来，别说你了，就是我在这个家都难呆了。”金桂这番说辞，到是让宝蟾深以为然。“奶奶这话，我也明白的，只是那香菱是大爷心尖上的人，若大爷不许怎么办？”宝蟾有些担心。金桂讥笑道：“他如何不许？有你在，难道还怕那小狐狸出什么夭蛾子？”宝蟾最是听不得这话，忙说道：“姑娘，我还怕她不成，请娘娘放心，我定要想个法子让姑娘开心。”金桂故意拭了拭眼中并不存在的泪说道：“咱们主仆孤身来这儿，就只能互相帮衬着才是。”宝蟾感动的点了点头，金钏这才让宝蟾先下去收拾，自己独自呆在屋里了。而香菱也知今儿不是好日子，心里虽有些懊悔从了薛蟠，但面儿上并没有露出来，可也躲在自己屋里不肯了来。薛姨妈早在替香菱过明路时，给香菱买了个丫头名唤臻儿，见香菱也不出去，心里有些奇怪，问了几句。香菱也不好说什么，只说今儿有些累了，想休息休息。 那臻儿听了以为香菱真不舒服，心里有些担心，便将这事给薛姨妈说了。薛姨妈这一听再想想当初自己怀宝钗时，也是这般没有力气，便有些怀疑香菱作了胎。心里虽有些高兴，可一想，这金桂才入门多长时间，便遇到这事，且不说别人，就说自己也不好给金桂说。也只得嘱咐臻儿小心伺候着香菱，而自己打算等宝钗回来后，再问问宝钗。王夫人和贾母也在进宫给元妃请安时，再提了宝玉和宝钗的事。元妃难得见王夫人和贾母是一心的，心里虽有所不愿，可是也知若此事不答应，只怕自己也安生不了。转念又一想，若日后宝玉有了功名，自己再想个法子替宝玉重娶新妇也是一样的。想到这里，元妃笑道：“本宫也知道你们的意思了，只是这些天皇上没有歇在本宫这里，不如等皇上来时，本宫先回一声如何？”王夫人听了这话，便知元妃这是答应了，。贾母笑道：“这事也急不得，就全凭娘娘安排了。”而元妃到底还是有些不放心，问道：“那宝钗祖母冷眼看来到底如何？”贾母沉吟道：“若论姿色，她自是不如林丫头，若论才情，云丫头也略胜几分，只是论起贤德来。她二人就有些不如宝丫头了。”王夫人有些不乐意了。便说道：“宝丫头也算有才有德的，与宝玉说些学问上的事，只怕比大姑娘和云丫头都还好些。”元妃听了这番话，心里更有些计较了，便说道：“本宫也明白了，请祖母和母亲放心吧。”二人答应后，又和元妃说了别的话，元妃摒退左右这才说道：“前些日子，忠王进宫给皇后请安时，曾遇见本宫，便只说了些话。说是父亲在苏州可能还要呆上一段日子。”王夫人不知元妃为何说这些，可贾母却知道：“那忠王殿下还说了些什么？”元妃细想了想摇摇头说道：“到也没说什么，只是问了问父亲可曾给家里去过信。”说到这里元妃问道：“忠王如何知道的这般清楚？”王夫人有些不解这其中之意，看向贾母，而贾母也有意让王夫人知道一些，便说道：“家里没有收到过家信，若王爷再问起来，娘娘只管这般回答也就是了。”王夫人插嘴道：“这是怎么一回事？”贾母看了看王夫人说道：“等回家后再说。”王夫人也知贾母这般说法，定是不会在这里再说下去了，所以也不问了。元妃这才有些明白王夫人并不是全都知道的。心里有些同情王夫人，可是面上却没露出来。等贾母和王夫人出宫后，王夫人随着贾母来到了贾母的屋里，贾母让鸳鸯守着外面，不许任何人进来。王夫人这才问道：“老太太，方才娘娘说得是什么意思？”贾母丝条慢理地说道：“你也是知道的，如今皇上的几个儿子都已经成人了。”王夫人点点头却又不解道：“这又何娘娘有什么关系呢？娘娘怎么平白问那些话？”王夫人想了想有些明白又有些糊涂道：“这是不是和立嗣有关？可如今娘娘就算站了队，若以后娘娘诞下皇嗣，那咱们又如何？”贾母瞪了一眼王夫人恨铁不成钢地说道：“你好好想想，虽说咱们希望娘娘能诞下皇嗣，可是前面这几个皇子都已成人，皇上如何能摞过这几位皇子，去选刚出生的皇子呢？”王夫人泄了气般说道：“若是这样，那娘娘有没有皇嗣就都不重要了。”贾母更为无奈道：“如何不重要？只要娘娘有皇嗣，才能让咱们家更稳妥。”贾母不想在这上面多说什么，便直接又说道：“你且知道这些也就是了。”王夫人答应了一声。接着问道：“那老太太咱们家是不是要开始准备宝玉的亲事了？”贾母