出路来了。那么他们走的路在哪儿？自己将要走的路又在哪儿？
风里传来一声责怪：“傻孩子！为什么一定要走别人走的路呢？你是想找那条路呢？还是想去半山村呢？”
她年龄只比他大几岁而已，但口气完全是一个慈祥的长辈对晚辈的教诲。
柯冰终于明白，她为他指引的并不是路，而是一条捷径。
山林虽密，但在平缓的山坡上，只要向下走就不会错。但他必须在天黑前走出密林，不然将寸步难行。
柯冰果然顺利地穿过了山林，终于在天黑前赶到了半山村。他象一个打了败仗的伤兵，期待着后方亲人的问候。
围在暖烘烘的火炉旁，寒气渐渐被赶走，柯冰终于有了重返人间的感觉。
李月急匆匆从外面进来，吃惊地看着柯冰：“你怎么来了？”
柯冰心里焦急地盼望着李月的出现，他有太多的委屈要诉了，有太多的话想说了，有太多的感慨要发了，然而面对李月吃惊的疑问，他只能暂时把一肚子的衷肠咽回去，他必须要面对一个残酷的现实——李月和他只是“普通同学”而已。
柯冰只好解释自己如何“路过”此地，顺路来拜访一下，没有其它目的。见识了这里的山路之后，再说顺路来这里，他的解释连他自己都感到好笑。
李贵山把李月叫到外间问：“月儿啊，你看咱们给客人吃啥子？”
李月很果断：“就吃年饭吧。”
李贵山为难地说：“那咋成？不让人笑话嘛？传出去让俺咋个做人啊？”
李月笑着说：“没关系，他准吃得新鲜！大爹，你就听我的吧。如果有人来抢咱家的客人，你就交待人家，也给他吃年饭！”
李贵山半信半疑地说：“我先看他吃得下吃不下。”
晚饭是柯冰有生以来吃过的最香的一顿饭，尤其他从没见过山青菜，还没出锅就闻到了一股清香，宜精养神，沁人心脾，令人难以抗拒，端上来一看，是以山青菜为主的菜汤，里面有一些山芋面，李月告诉他这叫“青菜粥”，也叫“年饭”，不是因为过年才肯吃而得名，而是因为这里一年四季都能吃到。
柯冰在这个晚上赶到半山村实在是一种幸运，因为除夕夜是半山村最温暖的一个冬夜，按习俗人们要守岁，炉火始终不能灭。
火炉里烧的是木柴，需要不断地续柴，所以守夜守的是炉火，是一年的温暖和希望。
一家人围坐炉旁，说说笑笑，吃着精心准备的山果、花生和冻梨，火里烧烤着土豆和山芋，算是夜宵。火炉旁是半人高的火墙，连着火炕，里面有烟道，烟火经过烟道从炕梢处的烟囱冒出屋顶。于是香味便飞了出去。
好年景家家户户都守岁，于是整个山村都弥漫在烤土豆和山芋的香味里，而且能持续好多天香味不断。这就是半山村的“香年”。年景不好，守岁的人家就少，香味就淡许多。
经过多日奔波和最后一天的艰苦跋涉，柯冰早已筋疲力尽。吃过热乎的年饭，他被推到火炕上，盖上被子。尽管还在不停地“筛糠”，但是体温已经在慢慢地回升了。
睡梦中柯冰仍能听到一家人小声谈话的只言片语，并从中一一对号，落实每个人的身份。他们是李月的父母和兄嫂，还有个侄子叫山根儿，十来岁的样子。孩子可以不守岁，由于大年夜有很多吃食，而且孩子平时吃不到，所以也跟着大人守岁，还不到半夜孩子就填饱了肚子，应该睡了，所以就没了声响。
一家人还在小声说话，内容基本都是围绕过年的，李贵山问：“月儿，明天打算咋走？”
柯冰半昏睡中猛地集中了注意力——难道明天李月要走？
李月思考着说：“明天他在家等，我自己去给二爹，三爹拜年，再走大娘、二娘、三娘、六娘家，还有二母家，从二母家到大母家，再走四爹家、四娘家、五娘家，天黑赶回来。初二、初三拜乡亲。”
李贵山语气里透着无奈：“真要天黑赶回来吗？”
柯冰才听明白李月“走”是要走亲戚。而不是要离开，于是心里稍稍放松了一些。听她一口气念出那么多亲戚来，柯冰并不感到奇怪，乡里亲就是多，和自己的老家没什么两样。他奇怪的是——李月有四个爹六个娘，而爹娘不是一家。其中还有两个母，也和爹不是一家。半梦半醒状态下的柯冰没听明白也不想去弄明白，困意象一排排追逐而来的巨浪，一波又一波地反复袭击他的神智，于是他向困倦妥协了。