李怀唐到达檀州第三天便誓师出征。形势不容乐观。张守硅派快骑送來急报。小股渤海军联合契丹余部不停侵扰营州。营州告急。
出征大军一共三万五千人。轻骑加武骑。高度骡马化。
轻骑由一万余宁远铁骑与乌知义率领的五千名万骑将士组成。武骑以两千名强弩手、一千陌刀手和万余新募军组成。主要负责运送并保护粮草箭矢等军需物资。
按计划。大军出山海关。沿辽西走廊。迅速直插辽西故郡（今锦州）。从侧翼策应营州。
辽西走廊北起辽西故郡城。南至榆关（山海关）。一侧高山。一侧辽东湾。地形险恶。一旦前进之路受阻。三万余人只能在狭窄的辽西走廊上摆开一字长蛇阵。随时会受到來自两面的截击而溃不成军。
所以。辽西故郡城的战略地位相当重要。欲进入辽东腹地。必先攻克此城。
白孝德又一次被李怀唐点将。挑起急袭。为大军打通东征之路的重任。
论才华。白孝德要逊色于王忠嗣。但是。皇帝老儿不肯放王忠嗣前來。这多少让李怀唐感觉遗憾。看來。李隆基也相中了这匹千里马。
不过。白孝德亦非泛泛之辈。有勇有谋。年少气盛又不乏作战经验。李怀唐在洛阳运筹帷幄之时。他已未雨绸缪为攻取辽西故郡城做谋划了。以极富前瞻性的眼光派出的精锐斥候搜集到相关大量信息。具体上甚至包括守将的性格和习惯。
先知们常说。机会总是留给有所准备之人。白孝德准备得足够充分了。就赌运气女神是否站在他这边。
辽西故郡城的重要性只要不是“何不食肉糜”的白痴都能看得出。何况才能出众。野心勃勃的大武艺。
被他指定镇守该城的是以小心谨慎而闻名的儒将张文崇。渤海国水军大将张文休的兄长。张家一门三杰。其中最为年少的将军张文白运气糟糕。在追杀叛徒大门艺的过程中。不幸遇上李怀唐。成了阶下囚早早退出战争的舞台。
文崇博学多才。进取不足。守城有余。这是大门艺对他的中肯评价。
说起小心谨慎。张文崇确实无可挑剔。他镇守的城池天下别无分店。只有半个门。
是的。只有半个。在他上任之前。辽西故郡城有三个门。他到任后。下令彻底堵死两个。剩下的一个门也封住一半。而且。这扇城门还是北向。对着老巢腹地。
曾经。大武艺率军前去观瞻雄伟的山海关。路过辽西故郡城。入城已郁闷。只开一半的城门让他很不爽。等想出南门时。整个人当场瞠目结舌：门呢。
老张的回答理直气壮：对不起。大王的问題不在本将的职责范围内。本将只管守城。不管出城。
那。本大王要南下。怎么办。难道要出西门绕城小半圈吗。
回答让大武艺前所未有的蛋疼：请原谅。西门并不真实地存在。如果大王要达成目的。可以。原路返回。绕城半周即可。
对于这样的恪尽职守的将领能职责么。答案是无奈的否定。
难怪老张不担心胸膛会被拍坏。每年述职时总信誓旦旦。城防绝无问題。
能有问題么。突破城头防守的唐军恐怕会吐血。城门。有。但徒有外形。门后面的通道全被泥石彻底堵死了。
如果换作其他人。遇上老张必然要大吃苦头。可是。白孝德不会。功夫不负有心人。数月的查探侦查得到了回报。关于目标城池的情况他了如指掌。
当然。这得感谢乌鸦等斥候的胆大心细。
奇袭关键在于隐秘突然。注定人手只能少量且精干。白孝德带來的人不多。仅仅五百人。相对于城内的三千守军。劣势明显。
白孝德沒打算硬拼。根据乌鸦提供的情报。他自有计划。
辽西故郡城北的一大片树林里。白孝德等人潜伏了整夜。他们轻装出发。避开渤海军的斥候。花费好几天功夫翻越崎岖起伏的山区。绕到故郡城之北。
以张文崇的性格。自己的后方肯定少不了斥候。命令很好。可是官长的意志更多时候取决于执行之人的贯彻力度。数十年來。莫说后方。即使是南面的辽西走廊也鲜见唐军身影。久而久之。斥候每天的任务逐渐流于形式。检查成了沿大道走一圈的游行。
渤海国斥候的疏忽大意给白孝德提供了极大的活动空间。广阔的原野上。牛羊遍地。牧民悠闲。谁也沒想到。在他们眼皮底下有数百名致命的杀手。
作为军事重镇。故郡城城内的居民全是随军户。闲时。他们为守军放牧。战时。他们临时为兵。
牧民们的作息规律很严谨。天亮驱赶牛马羊出城北十数里河畔草场。傍晚赶回。或许是因为地处己方地盘。又或许是兵力不足。守军沒有派兵随行保护。
日薄西山。眼看又一天要逝去。牧民们赶着成群饱食喝足的牲畜朝北门赶。
每天这个时候。谨慎的张文崇都会率军在城头上等候。风雨不改。
今天的张文崇心神不宁。兵力的减少让他感觉前所未有的虚弱。据幽州的探