秋去冬又來。可边令城丝毫感觉不到冬天的寒意。脸上洋溢着的笑容能让人体会到春天般温暖。
边大总管非一般好的心情缘于宁远铁骑斥候带回的天大喜讯。他第一次感觉到国公的荣耀与他距离如此之近。沒随军出征并不影响他分功的想法。谁让他是行军大总管呢。这个世界上。有一种功劳叫做运筹帷幄之中。决胜千里之外。此功名仿佛就是为他量身订做。
斥候一再确认。宁远铁骑深入契丹人腹地。再次取得辉煌的胜利。斩首近两万。俘虏三万。收获牛羊等牲畜两百万头。战马过万。
口说无凭。眼见为实。只有见到缴获物资证实战功才能让人放心。几天來。边令城的唯一工作就是站在榆关城头。翘首等待。望眼欲穿。
关外。数匹快骑踏尘飞來。
“凯旋了。他们凯旋了。”
乌知义快马回报。其实用不着他多此一举。北面天际边已出现厚实的黑线。
“快。快出迎。”边令城激动地小跑下城头。爬上备好的战马。前呼后拥出关。
李怀唐果然厚道沒打折。单从俘虏的数量和构成即可判断战果的含金量。妇孺是一个民族可持续发展的最重要构成。契丹人绝不会坐视其部落的妇孺被掳掠。既然李怀唐带着她们回來。那就意味着契丹人的惨败。
“头颅不要给我。”边令城恶心状望着來向他邀功的封常清。坚决拒收代表战功的契丹人人头。转向跟随的乌知义和赵含章。用命令的口吻下令：“你们去给他清点战功。”
赵含章已去职。被调任名存实亡的安东都护府任虚职。不过他的遭遇要比上司薛楚玉好。薛楚玉已致仕。所以。他只能帮边令城打打下手。
边令城撇下调戏他的封常清。露出可掬的笑容迎向李怀唐。
“上将军辛苦了。”
一句问候。也是一句试探。
李怀唐明白他笑容的含义：“大总管运筹帷幄。调送粮草更为辛苦。此战大胜。大总管功不可沒。”
与聪明人打交道就是舒服。抛出砖头即能引來玉石。
边令城一听。心里欢喜得不得了。表现在两只小眼睛上是两条几乎成线的细缝。
受之桃李。当然得报之琼瑶。只听边令城靠近小声道：“上将军尽管放心。回纥人与东突厥人的龌龊我定当向圣上禀明。”
李怀唐也很识时务。向后挥挥手。亲兵牵上数头满载财货的骆驼。
“大总管遗失在金山耶夫山口的辎重被我找到了。正好完璧归赵。”
边令城一愣。继而舒心大笑。笑意似乎会传染。传染到李怀唐的脸上……
从榆关到幽州城。数万俘虏以及庞大的牛羊群如同游行示威的队伍经过。震惊了沿途军民。整个幽州为此而沸腾。对契丹人的作战中。幽州军民见惯了成败。但是鲜有大捷。更未曾见过如此丰硕的战果。宁远铁骑将他们带入了如梦如幻的境地。一切是那么的匪夷所思。
幽州城下。李怀唐又见到老熟人。新任幽州长史、营州都督张守硅。
“人生何处不相逢。”李怀唐握着这位差点抢占了他宁远城的大唐名将之手一番感慨。
张守硅落落大方：“上将军战绩傲人。可喜可贺。实乃我等之楷模。大唐有上将军这样赤胆忠心的盟友。甚幸。”
“哪里哪里。过誉了。汗颜汗颜。倒是张长史战功赫赫。威震吐蕃。尤其是当年瓜州之空城计。堪称兵史上绝唱。我辈望尘莫及啊。”
识英雄重英雄。两人你來我往大肆吹捧。甘之如饴。
边令城心情好。沒有计较张守硅对他的忽略。笑呵呵地打断两人的寒暄。催促入城。
幽州城军民列队迎接欢呼。有如未來京城献俘仪式的预演。让边令城心花怒放。
张守硅在幽州城的胜捷楼摆下了盛宴款待凯旋大军。
说是盛宴。其实胜在人多。酒肉却寒碜得很。每张案桌上只有一小蝶肉食。酒一小壶。
“张长史如此看得起我们。”边令城冷眼相待。阴骛之气积聚脸上。
张守硅黑着脸。冲管记王悔怒道：“你就这么筹备的。莫非私饱中囊了。”
王悔慌忙请罪：“属下办事不力。请长史责罚。”
“來人。给我拉下去重杖五十。”张守硅怒不可竭。当众欲处罚王悔。
卫士应声进來。拖着王悔往外走。
“等等。”李怀唐伸手阻停卫士。淡淡笑道：“呵呵。我看这位兄弟似有难言之隐。长史何不给个机会让他说清楚。”
张守硅对王悔道：“还不快谢过上将军。”
王悔道了谢。期期艾艾说出了缘由。幽州连年兵灾民不聊生。粮食无以为继。再加上今年秋季多雨。道路不畅。朝廷转运的军粮多有延迟。而且都山一战。死伤甚众。需要耗费大量的钱粮抚恤遗属。诸多问題让幽州财政捉衿见肘。顾此失彼。今日的盛宴还是向商人举债才凑齐经费云云。
李怀唐恍然大悟。敢情这两位史