束缚喷赤河的是连绵高山。连云堡在喷赤河南的一座山峰上。过连云堡。继续向南翻越坦驹领。山岭之南有国名阿弩越。小勃律国都孽多城与阿弩越距离不远。
屠步烈站在山岭之巅。眉头直皱。坦驹领南侧的山道陡峭。积雪过膝。延绵数十里。下山之后必然疲惫不堪。如果此时溃兵带來大量的敌军。他们将死无葬身之所。
攻取连云堡后。一直等到白孝德率军到达。狼牙战队才继续出发。
连云堡地势险要。是他们的退路。白孝德安排燕惊远以下三百名将士会同投诚的小勃律将领瓦罕的士兵驻守并看押俘虏。剩余的将士随同他坚定不移向着任务目标挺进。
首先爬上坦驹领的是狼牙战队。道路之艰险吓阻不了他们。他们的任务是探索通道。方便后军通过。特别是那个累赘唐使。
即使是宁远铁骑将士。面对如此险峻山路都要头皮发麻。两腿发软。更别说李静忠了。虽然他的头上套着一个宣威将军的光环。
“白。白将军。”颤抖从李静忠的双腿传导至心肝。再到舌头。“我。我还是回连云堡。等。等你的好消息吧。”
屠步烈看了眼这位徒有虚名的同行。毫不掩饰脸上的鄙夷之色。这样的人还将军。简直羞与为伍。
“你是自己下去。还是我帮你一脚。”屠步烈不懂绕弯子。直截了当而言。丝毫沒顾及到他的颜面。
“你。你敢。”李静忠胆小。但不缺狐假虎威的本事。自忖有唐皇为靠山。根本沒将屠步烈放在眼里。
屠步烈马匪出身。过的是刀口舔血的日子。不知害怕为何物。更遑论不带把的内侍。
多一句都是啰嗦。屠步烈直接以行动表达胆量。抓起李静忠准备扔到脚下的斜坡。
白孝德及时阻止了屠步烈的冲动。拉住浑身发抖的李静忠。
“我是皇上的使者。敢对我无礼等同对皇上不敬。我一定会如实禀告圣上。诛你九族。”李静忠躲到白孝德身后叫嚣着。
白孝德费了一番力气才摁住暴跳如雷的屠步烈。然后转头警告李静忠。
“我我得到的命令是捉拿小勃律国国君苏失利。不完成任务。绝无回头之理。你要退缩。我不勉强。不过。别怪我沒提醒你。现在已是午后。再回头不得不露宿山腰。宣威将军如果认为不会被冻死。尽管可一试；再者。宣威将军是大唐使者。孽多城的臣民看不到天朝來使不知会作何敢想。圣上知道了也不知会有何想法。”
李静忠无言以对。后退有两条死路。必死无疑。前进么。似乎能活着到山下的概率不高。
“将军。吸一点提提神。”护卫裴清将一小块黑药膏递到李静忠的面前。作为李静忠的护卫。裴清一直跟随在他的左右。经过这么多天。他发现李静忠一旦吸食了此物。立马容光焕发。胆气和力量都要壮上许多。可以说。这一路所征服的艰险完全是此物的功劳。
山顶的风很大。吸食天竺神药着实需要费上一番功夫。等李静忠折腾完。又过去半个时辰。
在众人的耐心消耗殆尽之前。李静忠终于振作。
下山的速度很慢。众人小心翼翼如履薄冰。最难行之处依靠狼牙战士预先固定好的绳索滑爬。
整个下山过程之艰险从李静忠身上的浓厚尿骚味可见一斑。到了山下。温度陡升。结冰在他裤子上的尿水融化。丑态原形毕露。幸好所有人都累得只顾休息。沒有多余的精力理会他。
坦驹岭下。小小的阿弩越国安详而平静。冰山上的來客们显然沒有提前惊动他们。
屠步烈惊讶地发现。自己的担心多余了。小城阿弩越沒有像样的抵抗力量。之前逃回來的溃兵仿佛忘记了数天前的败仗。当屠步烈入城。他们关心的是吐蕃人的死讯。听到吐蕃人完蛋了。纷纷欢呼雀跃。
与其说民心向大唐。不如说民心不在吐蕃。吐蕃人的欺压太过了。以致于当地居民盼星星盼月亮。期待有人将他们从水深火热之中拯救出來。大唐使者來得正是时候。用箪食壶浆形容一点都不为过。乐得李静忠飘飘然。沉浸于人类大英雄的角色里不能自拔。
白孝德一行人只作半天的停留。杀了数名亲吐蕃的贵族并沒收其家产分给当地民众。又征集了数百名士兵负责运送粮食。随后数百人马不停蹄直逼孽多城。仿佛是痛苦之后的奖赏。此去路途全部是河谷平坦之地。速度顿时提高。
天险并不总是净资产。有时候会成为负债。而且是致命的。自恃占据着天险连云堡北可拒大唐和新近崛起的宁远。在小勃律人的脑海里根本不存在要对着这个方向放警戒的意识。至少在连云堡驻军发來警报前。是不可能先看到敌人的身影的。
凡事总有例外。否则世上就不会有奇迹这个词。屠步烈觉得不可思议。坦驹岭至孽多城之间完全不设防。开始他们还小心谨慎。担忧行踪暴露增加行动的难度。走着走着。他们的胆子越來越大。干脆纵马狂奔。反正无人理会他们。即使想通风报信也跑不过他们的战马。
夜色下。孽多城城头显得空