由于突骑施失去了上擂台的资格。争夺公主的决斗毫无悬念地由李怀唐胜出。最终结果是武家之前最不愿意看到的。现在却成了武家避免破产的借口。赌局的设定是一共三场决斗。而实际只进行了一场半而已。沒又预料得到决斗会因为突发情况而中止。武家以此为由。只兑付一半的奖金。甚至将其余赌场为降低风险转移到他赌场里的赌注给黑了。直接拒付。给出的理由是赌局不存在。本來。按武信的提议是全部拒付。吞下所有的赌注。但是考虑到下注之人囊括了关中地区的权贵豪强。十数万长安居民和无数的外地商人。武忠还是咬着牙割肉出血。毕竟众怒不可犯。尤其是权贵们的愤怒。武家是始作俑者。随后其余的赌馆纷纷效仿。甚至有过之而无不及。武家吞掉他们的赌注。他们只好将损失转嫁到赌徒们的身上。所以。一夜之间悄然关张的赌馆不可胜数。
无端被剥夺了一半的彩金。赌徒们异常愤怒。不过历來店大欺客。而且带头开先例的赌馆幕后之主是武家兄弟、正沐浴于圣恩当中的当朝国舅。相比许多收不到奖金并且血本无归的倒霉蛋來说。能拿到一半的奖金已算幸运。
宣布擂台决斗结果的当天。幸存的赌馆门前莫不排起兑奖的长龙。争先恐后地向平时吞金无数吃人不吐骨头的庄家们索取本金和收益。
欢乐今宵的酒楼里。两名贵客对酌于二楼的临街低矮窗前。在他们对面的是长安城最大的赌馆、武家的销魂一馆、此刻正被上千人堵塞得严严实实。群情汹涌。
“哈哈。谢谢王爷大将军看得起。王爷就不怕在下失手葬送掉你的一千贯么。”李怀唐好笑又好怒。李祎这头老狐狸动动嘴皮子推自己上擂台在先。押赌注于自己身上牟利在后。怎么看怎么想都觉得被他当成了生财的摇钱树。
李祎谦虚笑道：“顺手而已。我对上将军一向很有信心。对武家的实力更有信心。”
“哈哈。王爷大将军的眼光确实独到。能从武家的嘴里抢夺到一块肥肉者不多。只怕武家兄弟知道了脸色怕是很难看。”李怀唐大笑举杯邀向李祎。
两人又满饮一杯。李祎放下杯子。毫不在乎道：“我这小郡王只拿他百余贯。那些亲王权贵们才叫狠。武家兄弟的血大部份被他们喝了。要怨恨我也只是排在最末。嘿嘿。恐怕上将军的肚子里也有不少武家的血吧。”
“英雄所见略同。谁让我们都是英雄呢。”李怀唐再次举杯。对于某些人有些话不能说得太明显。否则眼前这头老狐狸必定会想着办法來抢钱。
果然。李怀唐的担心沒错。李祎的眼珠乱转。嘿嘿笑道：“上顿是我作东。这次轮到上将军了。”
李怀唐摇摇头。沒有直接回答。而是转移了话題：“不知王爷大将军找我有何事。”
李祎道：“当然是交易骆驼之事。”
“圣上不是同意了吗。”李怀唐狐疑地看着李祎。生怕又有什么变化。
李祎道：“同意是同意了。不过。不知上将军可有准备好三十万贯的罚金。圣上很关心这事啊。如果上将军用缓兵之计。只怕我们之间的交易不会太顺利啊。”
李祎摆明了是将无耻进行到底。将之前达成的交易与这次的巨额罚金强行捆绑一起。迫使李怀唐在离开长安钱落实皇帝极需的三十万贯铜钱。
三十万贯是一个触目惊心的数目。不过李怀唐已然成竹在胸。当下沒有与李祎计较。只是神秘兮兮地笑道：“王爷大将军毋须担心。你只需将我需要的弓箭准备妥当。到时骆驼与三十万贯一起交付与你。只不过。宁远城作为大唐的流放地如何个说法。”
李祎不知李怀唐准备从哪里弄來三十万贯。从宁远城运來时间上肯定來不及。去借么。谁会无缘无故借那么大一笔钱与他。难道是赢武家的。不。不可能。要赢三十万贯必须得下上百万贯的本钱……
“我说王爷大将军。可有听到我说话。”李怀唐伸手在李祎眼前晃动吸引他的注意力。
“哦。抱歉。在下失神了。”李祎哂笑。道：“上将军放心。宁远城作为流放之地已发放到刑部。关于这一条。圣上是无条件支持你的。毕竟平衡西域的人种数量关乎到大唐的切身利益。目前第一批流刑囚犯正被集中到长安。连同他们的家属有好几百人。上将军可要负责他们路上的盘缠口粮啊。”
让这数百名囚犯以及家眷一起跟随李怀唐回宁远城还省不少事。至少不用大唐耗费人力物力來押送。所以刑部尤其积极配合。如果时间允许的话。他们还打算将河南府的流刑囚犯集合为第二批。一起交付与李怀唐。大唐每年被判以流刑的有数千之众。连同他们的家属有好几万。在宁远城之前。岭南一直是流放的首选。不过岭南的生存条件不是一般的差。流放过去的人十有六七熬不过一年。宁远城所在之西域地界么。在刑部的官员想來沒有最可怕只有更可怕。许多变态的官员对宁远城作为流放之地自觉相当满意。
“那三十万贯。”李祎始终耿耿于怀。心里多少有点不踏实。
“呵呵。放心吧。到时自然会有人來给我送钱。”李怀唐