楚河，源于天山山脉，冰雪融水从高山流下奔腾向西，注入高原平湖热海，然后从托鲁关附近倾泻而下，流经碎叶镇，继续向西更西，在一片大沙漠的边缘蜿蜒，最终消失在荒漠中，
以碎叶镇为分界，其东，谓之楚河东段，楚河东段的北岸横亘着一座东西连绵的低矮山脉，沟壑众多，骑兵无法逾越，从碎叶镇越往西，地势越平坦，李怀唐第一次渡河的地点就选择在碎叶镇以西两百里处，
此次，李怀唐的突围地点选择在楚河的东段北岸，
“什么，你确定，”新任的斥候将军将一个重要的敌情递到苏禄汗面前，
斥候不敢怠慢，再次确定，
听闻斥候的消息，老狐狸阙伊难如冷笑道：“楚河的东段北岸山脉连绵，虽说山不高，可地势完全隔断，东西走向的一道道深谷沟壑连步兵都无法通过，他们这是自觅死路，”
正如阙伊难如的认知一样，几乎所有人都认为，沒有一支军队可以从楚河的东段北岸渡河，基于这样的认识，突骑施人将此段连绵的低矮山脉当作了围堵敌人的天然的围栏，沒有布置军队在这个方位，李怀唐部利用夜色，突然向东加速，在突骑施人沒有反应过來之前绕过身后的追兵，折回南，向着半山半丘陵的楚河北岸急驰而去，
“包围上去，碎了他们，”苏禄汗咬牙切齿，对于这群恶狼，他本來就恨不得吃其肉，寝其皮，若非是想祸水北驱，打着追击的旗号挥军进入伊犁河流域，趁机吞并莫贺达干部，苏禄汗早就忍不住扑上去，将未曾谋面的敌人给撕咬粉碎，既然敌人不如他所愿，恼羞成怒的苏禄汗自然就不再客气，
苏禄汗的心愿取决于他麾下的反应速度，还有战马的奔跑速度，后发制人，而速度又不够快，那么就只能是遗憾地说说而已，
李怀唐的麾下一人四五骑，坐骑稍有疲惫的迹象，就跳上另一匹，这是苏禄汗数万大军所无法比拟的优势条件，
一天一夜的急驰，传说中的丘陵山区兀然在眼前，这连绵上百里的低矮山区，是昆格山山脉延伸向平原地区的旁支，谈不上气势磅礴，也谈不上险峻雄奇，却很有特色，三条主要的沟壑从东向西拦在楚河东段的北岸上，期间，分布着错落的丘陵山脉和许多小沟壑，
铁牛牵着他的心爱坐骑，小心翼翼地避开尖石碎砾，这匹战马相当有灵性，前主人尔贵遗弃了它，它却能在希望谷那场烟火中幸存下來，因为带路有功，李怀唐给机会让他提要求，结果，铁牛指定了这匹马，沒有人注意到铁牛憨直外表下的精明，他的想法是，只有跑得快，才能抢到更多的战功，
好几次，李怀唐看向带路的铁牛，欲言又止，这里的路，对骑兵來说，不是一般的难走，还沒走到第一道主要的沟壑前，已经有上千的马匹被抛弃掉，照这样的速度下去，就算最终越过这片山区，李怀唐毫不怀疑，他的轻骑兵要转行成纯步兵，
午后，蜗行的队伍又停了，上万的人马漫山遍野，都停下了脚步，焦急地踮脚翘首，不用问，前方肯定又是遇到什么山沟沟了，
下沟的陡坡很勉强，战马嘶鸣着不肯下去，李怀唐轻拍着他的汗血马马头，对着战马的耳朵嘀咕几句，奇迹发生了，他的汗血马顺从地跟随着他的脚步，有惊无险地下到了沟底，头马顺利下沟，其余的战马也鼓起勇气，很快，沟底出现了前所未有的热闹，
“这就是搭桥用的草藤，”李怀唐掂量着铁牛口中所说的搭桥材料，一株细长细长的据说是草藤的植物，
“嗯，上将军放心，我爷爷教过我的，我爷爷小时候那会，猎人们都是用这种草藤编织搭桥，方便进山之人出入，只是后來，突骑施人占领了碎叶镇，渐渐地，这山区就不通人烟，山沟里经常有洪水，把藤桥都冲垮了，突骑施人可不管修桥铺路，时间长远，人们就忘了，这山路原來是可以通的，”铁牛一边解释，一边用弯刀收割草藤，这沟底里，有一层厚厚的淤泥，平时阳光少到，水份充足，适合草藤生长，
体力活，永远是人多力量大，上千将士战刀挥舞，将沟底的草藤一扫而空，
艰难地越过一道山沟，磨蹭了半天，上万的人马终于在夕阳西下之时，來到一道深数十丈的山沟前，第一道挑战横亘眼前，
这道山沟较之前所见的都要深，要宽，要陡峭，
借着火光，李怀唐伸头望向沟底，除了黑暗，什么也沒有，
数块石头被他用脚踹下去，
“咚，咚，”隔了几个呼吸，声音才传來，
“好深，怕是有百丈吧，”李怀唐惊疑的目光打量向铁牛，难以置信，战胜这天险的英雄与铁牛瘦弱的身躯完全不般配，
“铁牛，能行吗，”
“保证沒问題，”铁牛将胸脯擂得通通直响，自信百分百，以骄傲的神情驱赶了众人投來的不信任目光，
“好，铁牛，我不管你用什么办法，午夜之前，我要见到三座藤桥横跨此山沟之上，”
用人不疑，疑人不用，外行的事情想多也无益，既來之，则安