林远见到他一副事关重大的表情。讀蕶蕶尐說網也压低声音说：“有什么事情。你就直说吧。”
苏茂凑近了林远。说道：“林大人。上次朝廷來人清查机器局的事情您还记得吧。”
林远说：“这也沒过去几天。我哪能忘呢。”
苏茂说：“那次尽管清走了一批人。可是上次清走的都是闲人。还有一批该清的人却还留了下來。”
林远问：“是什么人。”
苏茂说：“咱们机器局官员太多。要是把咱们机器局比作一个人的话。这个人就如同在大热天穿了十几层衣服。”
这个苏茂毕竟在官场上厮混了多年。所以说话处处婉转。不过林远也已经听出了他的意思。林远说道：“你的意思是：咱们机器局的机构臃肿。冗余人员的太多。根本就不需要这么多官员。”
苏茂说：“是啊。好些活一个官员管就好了。可是非要弄上四五个。如此一來。每年的俸禄银子就是一笔不小的开销。”
林远说：“那好。你回去之后尽快给我列一个单子。尽量精简人员。你估计着。这样一來。能够省出來多少银子。”
苏茂说：“多了不敢说。几万两还是有的。”
林远说：“那好。就按你说的办。把沒用的人裁掉。”
苏茂说：“大人。这个不好办吧。那些人和朝中大臣都牵着绳扯着线。这样一來。得罪的人是不是太多了。”
林远笑道：“沒关系。让他们來找我就是了。”
苏茂取出笔纸。把林远的话一一记下。
林远又说：“刚刚在和那几个洋工匠争论的时候。我听你说他们的工钱是我们工匠的十二倍。”
苏茂说：“这些工匠都是买机器的时候就跟着來的。平时在工厂里就挺傲慢的。毕竟很多地方沒了他们不行。那个莱恩和他的手下就是里面最难缠的。对了。林大人。我可担心啊。出了今天这样的事情。那群洋工匠以后不好好干活怎么办。”
林远笑道：“有一点你可能不知道。他们也不愿意回国。因为他们在自己的国家里。待遇远沒有在这里好。而且他们内部也不可能是铁板一块。像莱恩那样的人毕竟是少数。”
苏茂这才释然地点点头。他叹了口气。茫然地望向窗外。语气中满是期待：“什么时候。我们才能不受制于这些洋人呢。”
林远笑道：“你不用着急。有我在。这个日子就不会远了。”
苏茂看着林远。眼神里满是困惑。满腹的报国情怀让他一遍遍地思考大清怎样才能在武器上赶上洋人。可是他想了几十年。却始终想不到出路。眼前这个林远。真的能有办法吗。
接下來。书页上都是给员弁。工匠的薪水的具体清单。包括食宿。煤炭。医药等项目。林远把它们翻过去。停在一页上。那一页上。是采买的清单。古人的清单很有趣。所有的项目的标題都是“一”。不像后世那样。写成“一、二、三、四”。
最上面那行写着：给发采买外洋各式铜、铁、钢、铅、油漆杂料等共计库平银三十七万三千四百八十三两。
然后又是一行字：给发采买内地硝磺、烟煤、柴炭、木植、砂土等共计库平银二十八万六千五百三十七两。
林远看着那些原料。叹了口气。清廷搞洋务运动失败的原因。不仅仅是不改变封建制度。从采买的这些原料就可以看得出來。沒有自己的工业基础。从原材料到机械加工的设备都要从外国买。靠买武器打仗。怎么可能打得赢。
林远默默地想着：“这些从外国买來的原材料。怎么能够不花钱呢。”一个绝佳的想法出现在了他的脑海当中。那就是做海盗。把这些东西抢过來。可是这件事却是不容易做的。得好好计划一番才行。
林远又翻过了几页。停在的这一页上记录的是生产能力。比如说黑药年产四十万斤。栗药年产二十万斤。这黑药指的就是黑火药。栗药指的就是苦味酸炸药。林远的视线在其中的一行停了下來。他指着那行问苏茂：“怎么天津机器局还有水雷厂。”
苏茂说：“这个是李中堂特地为机器局建造的。李中堂特意交待过。我大清海岸甚长。是故大造水雷可以巩固……”
林远说道：“连海军都沒有了。要水雷有什么用。大清的海岸线那么长。得需要多少水雷能够保护的了。”
苏茂一时语塞。林远又说：“一颗水雷至少要装几百磅苦味酸炸药吧。苦味酸炸药就是你们这里写的栗药。你们一年能造苦味酸炸药二十万磅。加班加点地干也只能造二十四五万磅。你们最近的生产计划要造多少水雷。”
苏茂说：“至少要造上百颗。这也是李中堂交待的。他说如今大清沒了海军。需要多造水雷。若是西夷胆敢侵入。便以水雷做防。”
林远苦笑了一声。说：“把水雷的生产线停了吧。把那部分火药都留出來。给我造炮弹用。机械加工设备也就能倒出空來。这样。就有更多的车床來造炮弹了。”
苏茂为难地笑道：“这个。不用请示中堂大人吗