深夜的太原府，一尾尾羽鸽趁着夜色，缓缓滑翔，轻车熟路进入书房。管家很熟练地从鸽子脚上剥下一支小小的竹筒，抽出一张黄帛密函，交给石凌。
他的脸色慢慢变得凝重：“近日五院六院多名军官被暗杀，太后知道天虹公主来了太原，为防止不测，令允戈送她回上京。”
第二天，石夫人带着丫鬟，端着一些精美点心，前往耶律天虹住的贵宾小院。见她闷闷不乐，夫人赶紧上前询问。
生怕是自己照顾不周，惹得公主责怪。
天虹撇撇嘴：“允戈又去哪了？怎么我来了，他就天天这么繁忙吗？”
“刘姑娘，有所不知，前不久，我儿明宇从党项部购得二十匹优质马，允戈他是马痴一定是去马场驯马了。”
“明宇买回来的马，他怎么不去驯？你们不知道允戈身上有伤吗？万一……”
“是是，明宇也陪允戈一同去马场，你尽管放心。”石夫人赔起笑脸。
天虹斜睨夫人：“是吗？我昨天看见明宇在家，还和丫鬟们一起玩什么打马游戏。”
“什么打马游戏？”夫人对此并不了解，看天虹也是不清不楚，转身为旁边的丫鬟，“你知道吗？”
丫鬟不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地回答：“回夫人，好像，是，是喜颜教我们玩的一种游戏。”
“又是赵喜颜！是不是赌博的玩意？”夫人脸色顿时变了，“她竟然还把明宇拖下水，看我怎么收拾她。”
夫人怒气冲冲，天虹也跟着一起来到凝霜别院。
果然看见石明宇和两个丫鬟，以及喜颜四个人围坐在亭子里，玩得不亦乐乎。
“赵喜颜！”夫人的狮吼功似乎并不见效，凉亭中的四个人，谁也没有注意到有人靠近。
石夫人气不过，冲上去，拎着石明宇的耳朵：“我说这几天怎么这么安分，还以为你去马场练功，谁让你天天跑着来赌博的？”
“夫人，我们没有赌博，只是在游戏。”喜颜赶紧解释。
“你闭嘴！赵喜颜，我警告过你，不要教会明宇，玩你那些乱七八糟的鬼把戏。”
“真不是鬼把戏，开封府里人人都会玩。”喜颜据理力争。
惹恼了石夫人，把儿子扔一边，冲着三个女孩怒吼：“跪下！”喜颜哪里愿意，被阿桃使劲拽着跪下了。
“啪！”夫人伸手给了喜颜一耳光，一下子把她打懵了，吓得阿桃和小茹连忙磕头求饶。
明宇也想着替喜颜说话：“娘，娘，你不要怪她了，是我让喜颜带着我玩的。”
“明宇，这个女人不知廉耻，你不能让她带坏了。”夫人肥嘟嘟的手指向喜颜。
这可惹火了她：“你说谁？谁不知廉耻了？”
“赵喜颜，你是忘记怎么来我们石府的吗？你在开封的赌场已经输的精光，连自个都押上。”石夫人愤愤然，“老爷看你可怜，将你赢过来，免得你被卖入青楼。还让你丫鬟回去找你爹拿钱赎人，结果呢，你爹都不要你了，宁愿你卖身为奴，都不愿来赎你。不是我们收留你，你该被打入贱籍。”
喜颜气急，也顾不得下跪的命令，腾地站起身，与夫人理论：“喂，西瓜婆，哦，石夫人……如果我有罪，请用大宋律法惩罚我好了。首先，我在‘关扑日’赌钱，并不违法，其次我货钱两讫，没有出老千更没有赖账，输就输了，愿赌服输，老老实实跟你们回来做一个小奴婢，怎么就不知廉耻了？”
被喜颜嘟嘟逼人一顿数落，石夫人恼羞成怒：“你，不仅用赌博魅惑了我们明宇，你还勾引了允戈。从一个住柴院的烧火丫头，成了允戈房里的贴身侍女，你还真有手段啊。”
一直在旁边静观的天虹插话：“夫人，你是说这个丫头是允戈的贴身侍女？”
“不知道她施了什么法术，允戈让她搬进凝霜别院，还把春兰冬梅都赶走，就留下了她。”石夫人并不清楚允戈让喜颜待在身边的最初目的。
这下好了，天虹转到夫人身前，细细地打量了喜颜一番，和她印象中开封的女孩，大相径庭嘛：“你喜欢赌博？”
“赌钱才叫赌博，玩游戏只是博弈。”喜颜指着桌上的打马棋盘，“我们只是在玩一种，士大夫中很流行的棋艺，不是你们塞外之民以为的低俗把戏。”
天虹的衣饰和装扮，很明显不是汉人，她一堂堂的大辽国公主，被喜颜暗指成愚昧落后的化外之民，心中已经生气：“我听说，在开封的文人雅士中，流行一种叫射壶的博弈，不如我们也玩一玩？”
天虹吩咐春兰：“去厨房取二十根竹筷。”又转向冬梅，“去书房取一只高颈瓷瓶来。”
喜颜当然知道有射壶这个游艺，虽然她并不擅长，但作为一个合格的赌徒，无论对方提出什么方式，都不能说自己不会而拒绝。那便没有了赌品。
石夫人虽不明白射壶的规则，看在天虹胜券在握的样子，倒也不担心。可另一半石明宇却为喜颜担忧。
天虹问喜颜：“你打算用什么来赌？”