外顺畅。他在昏暗中端详揍醒他的家伙。
男人年纪不大，比他略矮，模样像流浪术士。仔细观察对方眉眼，他总觉得在哪见过。
灵光一闪，切斯特恍然道。
“啊，难道你是费——”
“闭嘴！你想再吃老朽两脚吗？”
这口吻似曾相识，掰正切斯特走偏的猜测，他震惊得后退半步。
来不及消化前师傅‘阿尔菲’现身的事，他又紧急刹住，为四周景象骇然。
他本该在一片荒野游荡，此刻脚边不见旱地沙丘，取而代之是栋房屋的侧面。
他竟垂直踩在石墙上！
“放心吧，你掉不下去。掉下去也摔不死。喏，你看他们。”
年轻面貌的阿尔菲右手捏着布袋，左手指指下方。
顺着看去，切斯特不禁倒抽一口冷气。
目光所及，房屋颠倒错位，森林生于湖面礁石，鱼和鸟雀同时漂浮半空，人们虽然毫发无伤，但都和刚才的他一样沉睡着趴伏各处。
他才转头，立即迎来一句。
“如果你够聪明，就别问我为什么，那会让我恼火得直接把你丢下去。跟上。”
对奇葩没辙，切斯特悻悻闭嘴，沉默追随对方脚步。
走出一段距离，青年发现阿尔菲不是漫无目的前进。
混乱光景里残留少许标志，告诉他这是在通往阿卡夏的广场，同时也给予提示，令他联到始作俑者。
“所以……这是赛伦斯做的吗？”切斯特喃喃道。
只有那人拥有天地也不可忤逆的支配力量。
也许是赛伦斯终于得知伍德已死的真相，就此失控。
但真正导致这一切的元凶，是他切斯特·福恩。
“别这么高看自己，你不过是被牵着鼻子走的傻小子。凭你那点伎俩，哪能做到这地步。”
切斯特哑然失笑，腹诽着。
如果这是开导宽慰的话，也太寒碜了。
“我可没同情你，只不过是点明你的蠢。”
仿佛看穿他的想法，那阿尔菲头也不回地补刀，接着长吁短叹，突然挫平了锐气。
“但我也只是勉强逃脱。逃脱这荒唐至极，贪得无厌的梦魇。”
回想刚才那场真实而‘幸福’的梦，切斯特犹豫再，冒死询问。
“如果一直没醒来，会怎么样。”
阿尔菲侧过脸，深深看了他一眼。
“你觉得，什么和睡眠最接近。”
接近？
回答发呆好像不妥，昏迷又太勉强，所幸阿尔菲没对他怒叱，平静给出解释。
“对活物而言，入眠是种停止假象。简单来说，是从永恒的‘死亡’中截取的一刻。”
听内容云里雾里，切斯特仍猜了大概。
“那这些人、他们都会死？”
阿尔菲摇头大笑。
“以前你能这么说，可现在已经不受用了。”他脚踩凝固成片的水潭，这水像面旗帜，突兀地悬浮高空。
“你连这里的‘死’是什么都不知道，连自己是谁还不清楚，别瞎猜怪叫。”
正贬低着废物前徒弟，男人瞥向某处，脸色微变。
倾斜的地面上有一人正仰着头，与他缄默互望。
被横七竖八的昏睡者包围，费思·李恩神色淡然，仿佛他一早知道这将发生。他摊开手高呼。
“委实壮观，对么，我的兄弟？”
这一回阿尔菲没厌弃否决或激动叫骂，他扯着切斯特后衣领，纵身一跃。
落地无声，二人身体轻得仿佛没有重量，而他飞速扫视一圈，皱眉自语。
“这是不是少了几个？”
“如果你是问人，那我能回答你，很不幸有几位老先生‘寿终正寝’了。”
费思语气阴坏，阿尔菲先不作声，等环顾第二遍，他两眼直逼对方。
“你没明白我的意思。我是指，所有的东西里面少掉了。”不待另外两人思考出所以然，他拿起破布袋，对着敞口絮叨，“你们知道一天里面出现和消亡的事物，各自为多少吗。”
提问匪夷所思，自然无人应答，于是他又说道。
“那你们计算过，一天里出生和逝去的生灵的数量吗？”
身旁依旧安静，但最厌恶他的人听得愈发认真。
“好吧，再简单点。在同一天里诞生的人，和所有死亡的其余存在。你们知道有多少？”
“你数过了。”费思难得正经回答，同时不再镇定，“你该不会一直都在数这些？”
“无聊得疯狂对吧。很不凑巧，我就有这么无聊又疯狂，反正世界亦是如此。虽然我一开始只是在数人，也从没得出过像样的结论……”
直到他收下一名同为人类的弟子。
没有任何天资，亦非世家出身，在耐心倾听他无始无终，循环往返的徒劳事后，随口说出一句感言。