可丧母之后，她却成了真正的明珠。
可……她清楚的，也唯独她清楚。
母亲向来擅水，又岂会因救人而丧命？若母亲费尽心思所做的一切，都只是为了换她的前途，宁蕖只会觉得自己活得负重。
“阿姐，你还好吗？”
宁芙侧目，见她脸色越来越不好，不禁忧心开口。
宁蕖摇摇头，忙将心事压下，只言道自己无事。
再看台前，气氛已经微微僵凝，只因谢钧当下启齿的那句。
“娘娘恩德，微臣谨记。芙儿与臣自幼相识，一同长大，在臣心里，早已将其视作亲妹，可绝无半分旁人私下言传的儿女私情。”
“什么，你……”皇后面容一僵，喜色顿时全无。
皇帝冷眸睥睨，隐怒，而后责难出声，“你住嘴！朕的宝贝女儿，何要认你为兄！？”
已经到了这一步，谢钧绝不怯惧后退。
他再叩首，“在微臣心里，始终心心念念的只有一人，将来她也会是臣唯一的妻，一生一世，不负伊人，还望陛下与娘娘成全我与阿蕖！”
此话落，满座皆惊，哗然不息。
众人目光环前顾后，先前热切盼喜的氛围，渐渐僵凝冷滞。
而宁蕖放开了宁芙安慰的手，在所有人的紧盯注视下，她一步一步，端庄依旧。
最后于谢钧身边，同样伏身下跪。
处之罚之，她心甘承受。
所有一切，两人一同承担。
……
场子散了，外人不可观。
帝后只将谢钧与宁蕖单独留下，就连宁芙宁桀以及谢言笙，都被隔绝在外。
窥探不得，宁芙站在门前不禁心忧地叹了口气：“为何连我也避开？若我能解释两句，说清楚我对谢钧哥哥从来就没有儿女情谊，事情不就变得简单多了。”
“哪有那么简单。”
宁桀叹了口气，刚刚才安抚好言笙的急性子，现在又生怕五妹冲动。
今日之事，除去儿女私情外，叫父皇真正在意的实际关乎国本，谢家为大醴柱石，可阿姐的生母却为早被父王覆灭的凉族之女。
谢钧所逆，是君王之忌。
何况芙儿方才淡然之表现，父皇哪能看不出她对谢钧并无情义。
宁芙慌慌又问：“二哥，那我们该怎么办？阿姐他们在里面不会真的受惩吧。”
里面的动静，外面只言片语都难闻，实在叫人倍感心戚。
宁桀收眸，看向宁芙与言笙，耳后平色淡淡只吐出一字。
“等。”
不远处。
宁蓉郡主看着当下的一片混乱之景，目光始终漠然冷冷。
她将视线从前方闭严的房门上收回，最终停在了宁芙身上。
无声的一道嗤笑，她转身无声息地离开。
……
宁芙几人放心不下，坚持在门口作等，任由皇帝身边的主事太监袁如海出来几次劝告，依旧无用。
霜重风寒，韩烬察觉到宁芙瑟瑟微抖的肩，于是趁人不备，附耳轻语道：“殿下还要等多久，若坚持要到等他们出来不可，不如先回去换一件衣服？”
这里无宫婢能靠近，故而差使不了他人。
宁芙的确觉得有些冷，可她拢臂取暖，又会觉一身骑装更不自在，于是犹豫一番，还是与宁桀、谢言笙打了招呼，起身带着韩烬离开。
这时，隐蔽在旁的柏青忽的给韩烬使了一个眼色，而后很快匿下。
待宁芙于室内换衣，韩烬在门外作守之时，两人才得交流机会。
他们刻意避开几步。
柏青压低声音，神色焦急不减：“主子，崔易那边接到紧急密信，从他们的密间网上，得来了来自雍岐的内部消息，其上言说，大娘娘与大殿下的旧势力还未彻底瓦解，其弟姜襄自侥幸逃脱一命后，便一直在郢都环围之郡县，暗中隐秘拉拢旧部，昔日姜氏一族荼毒朝堂久长，各方面深入清扫还需不小的一段时间，主子不在郢都，炘主又刚刚上位，难能服众，姜襄那贼人便是趁着这个空子，借势起兵，打着尊嫡称号，逼近郢都欲夺权啊！”
韩烬冷呵一声，“尊嫡？韩炀已被我手刃，他尊的哪门子的嫡？”
柏青将情况如实相报，“他不知从何处找寻来了个幼童，言称其是先太子的遗孤。”
“荒唐！