在通常的道教宫观内都要供奉他们的塑像，为他们专门建造祭祀之处，称为三清殿或三清宫，他们的排列顺序为：正中间的是元始天尊，他左手虚拈，右手虚捧，象征着世界的原始状态；他的左边是灵宝天尊，手中捧着一个阴阳镜，象征着世界刚刚走出混沌时的状态；右边是道德天尊，手里拿着一把画有阴阳镜的扇子，象征着世界被创造最初的状态，在道家艺术中，关于三清的雕塑和画像内容非常丰富，至今仍然保留着许多精品，
是道教最高神灵“三清”尊神之一，道教开天辟地之神， 为上古盘古氏尊谓，称玉清元始天尊，也称元始天王，在“三清”之中位为最尊，也是道教神仙中的第一位尊神，《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”，他的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚，道教形成初期并无“元始天尊”的说法，《太平经》《想尔注》等均无记载，在中国神话传说中，也无來历可寻，
根据道书的记载：最早出现“元始”之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载：混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中，后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉，又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其后庖羲，神农皆苗裔也，
并曰：“玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫，上宫是盘古真人、元始天王、太太圣母所牿，”此时，还只有元始天王的称呼，直到南朝时，梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号，该书第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”为主，但是书中又有一“元始天王”，列为第四中位左位第四神，《隋书.经籍志四》始喊予元始天尊以诸神特性，称他“生于太元之先”，认为“天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人，
然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其间相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官”，隋代道士为天尊取名为“乐静信”，隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古真 地位而掀起的说法，表明道教信徒对元始天尊的信仰，
在通常的道教宫观内都要供奉他们的塑像，为他们专门建造祭祀之处，称为三清殿或三清宫，他们的排列顺序为：正中间的是元始天尊，他左手虚拈，右手虚捧，象征着世界的原始状态；他的左边是灵宝天尊，手中捧着一个阴阳镜，象征着世界刚刚走出混沌时的状态；右边是道德天尊，手里拿着一把画有阴阳镜的扇子，象征着世界被创造最初的状态，在道家艺术中，关于三清的雕塑和画像内容非常丰富，至今仍然保留着许多精品，
是道教最高神灵“三清”尊神之一，道教开天辟地之神， 为上古盘古氏尊谓，称玉清元始天尊，也称元始天王，在“三清”之中位为最尊，也是道教神仙中的第一位尊神，《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”，他的地位虽然高，但出现却比太上老君要晚，道教形成初期并无“元始天尊”的说法，《太平经》《想尔注》等均无记载，
在中国神话传说中，也无來历可寻，根据道书的记载：最早出现“元始”之名的是晋葛洪的《枕中书》书中记载：混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王”，游于其中，后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉，又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇西王母，天皇生地皇，地皇生人皇，其其后庖羲，神农皆苗裔也，
并曰：“玄都玉京七宝山，在大罗之上，有上、中、下三宫，上宫是盘古真人、元始天王、太太圣母所牿，”此时，还只有元始天王的称呼，直到南朝时，梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号，该书第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”为主，但是书中又有一“元始天王”，列为第四中位左位第四神，
《隋书.经籍志四》始喊予元始天尊以诸神特性，称他“生于太元之先”，认为“天尊之体，常存不灭，每到天地初开，授以秘道，谓开劫度人，然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号，其间相距经四十亿万载，所度皆诸仙上品，有太上老君、太上丈人、天皇真人，五方五帝及诸仙官”，隋代道士为天尊取名为“乐静信”，隋唐之时，遂将古代神话传说中的盘古真 地位而掀起的说法，表明道教信徒对元始天尊的信仰，
关于元始天尊的名称，《初学记》卷二三引《太玄真一本际经》解释说：“无宗无上，而独能为万物之始，故名元始，运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称天尊，”《历代神仙通鉴》说：“元者，本也，始者，初也，先天之气也，”认为元始是最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”，根据道经的描述，元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前，他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在，每当新的天地形成时，天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人，所度者都是