有一些关外八旗的驻地。这些驻地还是后金年间流传下来的。
载垣到了奉天以后，才发现自己所谓坚守奉天和吉林边境的设想有多么不切实际，自己设想的那些“城市”根本无法支撑大军到冬天。
所以载垣以神机军全国领袖的名义下达命令，让散落在辽吉边境的集市坚壁清野。不管是老八旗的驻地，还是《铸犁令》以后新开辟的屯垦地，一律焚毁，屯垦人员到铁岭集中。
铁岭位于辽河中游，在铁岭上游几十公里，辽河的各大支流已经汇合，如果俄军沿着水路推进，他们将在铁岭上游完全聚拢，这样载垣就只要防守辽河一个方向。
“全国领袖阁下，”刚刚担任载垣的赞襄军务，克莱斯特不得不发表自己的意见：“不能在铁岭等待敌军汇合，我们应当主动出击，将各路俄军各个击破。”
“我们比俄国人要强大得多，”曼斯坦因反驳，“我们有十六个旗队，五万人，还有两万屯垦民兵。俄国人才五万人，其中海军步兵师在南面的大连。”
两位普鲁士军事顾问的侍应生也在争辩：
“我们应当集中兵力，先击破西面的俄军第二师，然后快速转移到东面，消灭那个孤立的旅。”这是阿尔弗雷德-格拉夫-冯-瓦德西的意见。
“但这样就会让穆拉维约夫停止进攻，我们就没办法打一个漂亮的歼灭战，取得完整的胜利。”阿尔弗雷德-格拉夫-冯-施里芬现在越来越痴迷“完全的胜利”。