梦、功名虚幻的消极人生观。
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第二场是考策问。策问的重点内容有：国家的政治法律方面重点是万历初年大明的政治改革，关于《大明律》的意义和内容等；外交方面主要有郑和下西洋同东南亚各国的交往；经济方面的重点是目前大明正在推行的“一条鞭法”。
第三场考作文，题目是《论八股文的弊端》
整个的三场考试中，许多能够对五经四书倒背如流的举人现在不行了，他们面对试卷上奇奇怪怪的题目只能够干着急，有的干脆咬着笔筒打发时间。但是也有一小部分人脸露喜色，洋洋洒洒将试卷答案做完，略加检查便胸有成竹地将答卷交给监考官。
接下来是考特长生。礼部特意聘请了各方面的专家命题阅卷。
最后是神童科考试。题目就是一篇作文，作文题：《我心目中的甘罗》。