袁术大喜，
“有张将军作先锋，攻破许昌指日可待，朕给你五万人马，即日出发！”
“末将领命！”
袁术继续道，
“桥蕤，你领兵二万，往左路进发，当尽力而为！”
“末将领命！”
“纪灵听令！”
“末将在！”
“你领兵二万，往右路进发！”
“遵命！”
三路兵马调拨已定。
袁术自领三万大军，带着李丰、杨奉、梁刚、乐就，作为三路大军的接应，浩浩荡荡直奔许昌而去。
曹操得知袁术三路大军来袭，急召集众将商议。
恰在此时，只见一将，灰头土脸，头上金盔已不知去向，身上盔甲沾满血迹，极其狼狈的跑进了议事厅。
众人见之，无不惊讶。
曹操定睛一看，原来是夏侯渊，惊问道，
“妙才，你……”
没等曹操说完，夏侯渊扑通一下跪在了地上，痛哭流涕道，
“丞相，元让被吕布活捉去了，我军中了吕布奸计，死伤无数，幸亏李曼成及时接应，守住营寨，不然，我军必将全军覆没！”
夏侯渊拼命磕头，喊道，
“丞相，吾等出师不利，死罪啊！”
曹操听了夏侯渊的汇报，脸色瞬间煞白。
少顷，他走下主位，扶起夏侯渊道，
“胜败乃兵家常事，妙才不必自责，只是吕布素来无谋，此番用兵，颇有谋略，想必他的营中必有高人相助！”
曹操拍拍夏侯渊的肩膀继续道，
“妙才，你先下去好生休养，等来日再战！”
夏侯渊感激涕零，忙磕头谢恩而去。
荀彧道，
“丞相，今攻徐州失利，不如令李典退兵，袁术三路大军来袭，气势汹汹，当急速御之！”
郭嘉叹气道，
“吕布见我军退兵，必然追击，如此，许都危矣！”
曹操叹气道，“前番杀了韩胤，却不想，不但没有离间袁术和吕布的关系，反而合力来攻我，这是为何？”
众将官面面相觑，没有人能够解答曹操的疑问。
曹操焦急道，
“奉孝可有良策？”
郭嘉捋了捋小胡须道，
“可令李典坚守营寨，高筑围墙，死守不出，想必吕布也无可奈何。丞相再提兵抵御袁术，可无后顾之忧！”
曹操点头赞同，令曹洪再领兵二万，去支援李典，“务必挡住吕布大军，坚守营寨即可，切莫主动出击！”
曹洪拱手道，“丞相放心，末将记下了！”
曹操这才心下稍安，随即披甲上阵，去会袁术大军。
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杨造得到袁术进攻曹操的消息后，大为高兴。
忙召集众将，商议如何攻破李典。
陈宫道，
“曹操最害怕的应当是袁绍，今袁术直逼许昌，主公可以修书一封，令袁绍出兵，也取许昌，曹操必然首尾不能顾！”
“此时许昌空虚，李典必然回救许昌，到那时，主公再挥军追击，必然大胜！”
杨造大喜，
“公台，此计甚妙啊！”
于是，马上修书一封，送于袁绍处。
书曰:
“公拥有四州之地，四方臣服，唯独曹操，野心不小，早晚进攻兄台。今令弟袁术，举三路大军，直逼许昌。此乃天赐良机，望兄台举兵共伐曹贼。吾必将举徐州之兵，相助之。则曹贼一举可破，此乃千秋之伟业，望速决之！”
却不想，袁绍看了书信后沉默不语，只是一味叹气。
原来，他最喜欢的小儿子袁买病重，袁绍感觉每日精神恍惚。
谋士田丰得知消息后，强烈建议袁绍进攻曹操。
“主公，此乃天赐良机，破曹操，则北方可定，绝不可错失！望公明察！”
奈何袁绍就是不听，田丰多次进谏，令袁绍大怒，竟把田丰下到狱中。
“吾儿病重，若有三长两短，要这天下何用？”
袁绍此话一出，无人再敢进言出兵。
袁绍虽拥有精兵良将，奈何儿女情长，灭亡只在朝夕之间也。
杨造得知袁绍按兵不动，也是无可奈何。
“公台，袁绍优柔寡断，成不了大事，日后必败，我等也应及早图之！”
陈宫分析道，
“主公，徐州绝非成王霸之地，当拿下袁绍的青州、冀州、幽州、并州，则天下可定！”
杨造大喜，“公台所言，甚合我心啊！”
陈宫的谋划和杨造心里想的完全一样。
现在徐州乃弹丸之地，四面受敌。
北有袁绍，南有孙策，西南有袁术，西北有曹操，绝非长久之地。
只有吞并