万多兵马不说，更是连自己的弟弟都折了进去。所以士气低落，兵无战心。一场大战下来，汉中兵大败。
马超见此，得知大势已去。便向杨柏提议，退回南郑。
杨柏自是满口答应。
……
马超率领败军退回南郑后，张鲁大惊。
张鲁本欲治马超的罪，幸得阎圃求情，言此时正是用人之际。不妨让马超戴罪立功。
张鲁本就是有意敲打马超，得了阎圃给的台阶，也就顺势而下。
只说让马超戴罪立功，务必好好守城。
马超自是连连谢恩。
张鲁见到马超的样子后，心底不由暗暗高兴，虽然折了兵马，不过多是马超的西凉铁骑，更是能顺势敲打一下马超。如今马超麾下的兵马折损大半，也只能靠自己才能在这乱世之中立足了。
……
夜，张鲁正在睡梦之中。被外面的吵闹之声吵醒。
张鲁坐起身子：“来人。”
等了片刻，也不见人来，张鲁心中略有不安。随后起身拔出一旁的长剑，向门外走去。
张鲁来到门外，见外面乱哄哄的，心底的不安更加重了。
“发生了什么事？”
张鲁随手抓住一个下人。
那下人见到张鲁，急忙道：“老爷，荆州兵进城了。”
张鲁闻言，身体一震，只感觉头重脚轻。
“怎会如此，怎会如此。”
张鲁一阵喃喃。