萌溪煤灰就这样红红火火地走俏紫杨县南乡，得益于那一大批来这里接受“劳动改造”的“五类分子”。他们彻底改变了原来柴火烧灰，换成了石煤烧灰，也就是煤灰，同时他们提供了大量劳动力，让煤灰规模化生产，保障了人民群众的需求。但好景不长，五类分子改造很快到期了，他们陆续撤离，所有的技术、劳力和管理等一切都得靠萌溪人自己，真叫一夜之间换了人间。
煤灰窑不是只窑，是在地上挖个坑，俗称畚窑。窑的大小根据需要一般深二米半，直径五六米，呈锅状，底部挖一米宽的通道作窑门。装窑是最关键的一道工序，先用四五百斤柴火垫底，先细后粗，堆置成尖塔状，要堆得结实牢固，能承受得起一定的重量，周围用石煤围起来，厚度不小于两尺，再在柴火堆上倒入两斤煤油，一切准备就绪，才开始点火。火点着后，不要急于上矿石，当听到有频繁的石煤爆炸声时，证明石煤已开始自燃，这时候点火门用石煤封闭，就可以大量上石灰岩了，边烧边装。石灰岩要按照灰窑的形状，石石相依，竖着放置，小石灰岩填在大石灰岩的缝隙之间。首层石灰岩不能放得太厚，有一尺半即行。之后的煤层厚度两尺左右，石灰岩厚度三到四尺，越往上煤层越薄而石灰岩越厚，最上面可厚达五六尺。但要注意，每层石灰岩外围都要填塞满石煤。无论煤层还是石层，要求层面平整。切记，粗煤层面一定要放少量细煤，促使火势均匀，延缓石煤燃烧时间，确保石灰石烧透。随着窑料层层提高，窑门也随之封上，到了窑顶，要用大块煤渣或大石块垒成五六尺高的窑圈，借以增加窑的容量。窑圈之上将石灰石堆置五六尺高的馒头形，再用一尺高的石煤封面。另外，还得向窑圈内侧一直到馒头顶端用半尺厚的砂土培密。过二十天到一个月，窑顶上出现黄澄澄的“油菜花”，并能闻到臭烘烘的“臭豆腐”气味了，表明这窑石灰大功告成。
一般这里点火了，那边管销售的就开始准备灰帖。陈唐俊负责贴灰帖，把火纸对开成长条状，组织几个年轻人抄灰帖。每次都要抄两三百张，然后再找几个脚劲比较好的，一个村一个村去贴。一般这边开始装窑后一月后出窑成了规律。
一年后，那些外来人（五类分子）要都走了，黑狗担忧煤窑还能不能继续，于是召集大家开会。会上，黑狗问大家如果这些外来工人都走了，靠萌溪的人能不能继续用石煤烧石灰？在场的人几乎同一个声音：“没问题！”
特别是年轻刘平灶简直不屑地说：“不就烧煤灰吗，没那么复杂，小菜一碟！”
其他人也觉得没那么复杂，不就是在地上挖个坑，石灰岩和石煤一层一层地码上去，点个火一烧就是。没什么技术含量，一学就会。更何况几个人都已经跟在老徐、老范他们后面大半年，这点手艺早就滚瓜烂熟了，就放心吧！
在那些外来工人突然撤离后，刘平灶他们终于觉得可以放手大干一场了。
刘平灶负责装窑，自认为已经熟练掌握技术，还觉得以前的那班人胆子不大，窑圈得太小。现在他总算可以做主了，畚窑时把窑基搞得比原来的半径大出二成。有人提醒他：“是不是窑基下得太大了？”他把人家一冲：“你知道什么？”坚持他的主张，继续按他的意图装。
哪晓得十来天过去，窑中间火通天了，工作面上温度太高，根本无法加料，石灰岩加不上去了，宣告这一窑报废。
一次还好，连续装窑三次、起火三次，都半途而废。
事实证明学艺不精害死人。问题是灰帖已经贴出去，到了日期，人家挑石灰的就来了，总不能让人家白跑啊！
没办法，把窑上所有不在一线岗位的人全动员起来，连夜赶赴各个村庄去撕灰帖、打招呼，去堵那些准备来挑灰的人，叫他们不要来，具体日期等待通知。
陈唐俊赶到南源口时已经天亮，在村口正好碰到一批人，有的挑空粪篮、有的挑空粪箕，扁担头一只布袋里面装着苞芦馃，另一头吊着竹筒，正浩浩荡荡出发。陈唐俊赶紧举起双手往前推了推，让他们回去：“不好意思，因为窑出了问题，今天挑不到石灰，等石灰出窑了再来告诉大家。”
“出了什么问题？”
“你们烧石灰都烧了几百年了，能出什么问题？”
“这不坑人吗？”
“好在我们还没走远，不然白跑一趟了。”
“那要到什么时候才有灰啊？我家盖房子还在等着用呢。”
“对啊，不会影响种田吧，一开冬就要用石灰的。”
大家七嘴八舌想问个究竟。
陈唐俊只好耐着性子，一个个解答，总算把他们都给劝住了。
没办法，村里决定去把老徐、老范和老方他们请来。他们都已经回到当地生产队，要请他们出山得经过当地生产队同意，结果没一个能放出去帮助萌溪的。最后好说歹说，老范的生产队同意他过来帮忙烧最后一窑。
老范一到现场就发现了问题的症结：刘平灶把窑基搞得太大了。煤灰窑是边烧边装料的，只可以装料快于烧的速度，不