宋云鹭便是其中的一个缩影。
在翰林院为官固然清贵，奈何名声填不饱肚子，月俸实在羞于启齿。
若非朝廷贴补，怕有许多官员不到月底就要揭不开锅了。
这日，宋云鹭像往常一样下衙。
他雇不起车马轿辇，每日都是步行回家。
快过年了，街上处处张灯结彩，人人皆满面笑容，到处采办年货。
想着家中快要没米下锅，宋云鹭咬了咬牙，先去割了一斤肉，又去买米。
奈何年关将至，物价飞涨，同样的价钱原本能买一斤的，如今却只好少二两。
宋云鹭心疼得不得了，又懊恼自己为何没有早早采买，一路走一路叹。
可转念一想，就他这点微薄的俸禄，便是再早几个月，也不过勉强开销而已，又哪里有得余力多买粮米？
时值大雪，宋云鹭进门时，黑色官帽和双肩都已白了。
“宋大人！”
正要进门时，背后却有人叫住他，说是有信到。
周遭一带都是贫寒小官，日常不在家，偶然有亲朋好友送来的家书和行李，便都集中放在街头的小屋内，有专人派送。
听说有信，宋云鹭先是一惊，生怕是老家有人出什么事了。
可待到看见信封上的字迹后，微微惊讶，旋即释然。
上面写着“宋师兄 亲启”几个字，背面还有落款：师雁行。
宋云鹭想起来了。
之前两位师弟来信时曾说过，师父在五公县新收了一位小师妹，十分冰雪聪明，正是这个名字。
和书信一起来的，还有几个油纸包，打开一看却是熏制好的腊肉香肠，还有风干鸡鸭等。
都是耐存放的，只要保存得当，吃一年也不会坏。
另有几块方方正正的东西，打开一瞧，红彤彤香喷喷，却说是用牛油熬的火锅底料。
若是冬日里懒得做饭，可以随手切一块丢在清水锅中，随便涮些什么菜啊肉的，就是一顿好饭。
宋云鹭一声轻叹，心下又是惭愧，又是感动。
惭愧的是，他身为大师兄，非但不能为几个师弟师妹做些什么，却反而要时常受他们接济。
感动的却是人情冷暖，在这官场之中，虽少不得尔虞我诈，却也有人在千里之外惦念着他的吃喝饮食，怎不令人动容？
只是感慨这片刻，那雪水就化了不少，浸透布料渗进来，寒津津一片。
宋云鹭忙脱下官袍，小心挂起来抚平褶皱，生起炉火，又换了家常的旧棉袄。
待到炉火驱散这一隅的寒气，宋云鹭忙蹲下来烘烤双手，等到五指灵活才拆开信细看。
先是笔走龙蛇满纸好字，大气磅礴，果敢刚硬，却不像个十四五岁的少女所书。
宋云鹭暗自赞了一回，也替她高兴。
字如其人，足可见小师妹行事果决，有如此心性，做什么不成？
信中一番嘘寒问暖自不必说，又讲了裴远山和宫夫人的近况，以及二师兄田顷和三师兄柴擒虎今明两年的安排，叫他不必担心。
宋云鹭心下熨帖。
可翻到后面时竟不见书信，反而是三张百两的银票！
“哎呀！”
他几乎整个人从凳子上蹦了起来，很有点手足无措。
“这，这如何使得？”
宋云鹭活相捧着个滚烫的山芋，不知该如何是好。
正踟蹰间，却见那银票之中，也夹着一张短信。
师雁行这样写道：
“……早闻京中多繁华，虽心向往之，无奈却无缘亲赴。所幸有兄长在此，不知可否帮忙搜罗些个异闻野史并各地的杂志游记等……若有过去一年朝廷刊发的邸报则再好不过。”
这些东西对在京城居住的人而言不算罕见，但却是下面的人想买都没处买的。
宋云鹭细细看过一回，不禁长叹出声：“小师妹实在体贴……”
那些东西统共才能值几个钱？三百两都够买一大车了！
无非是她怕自己不肯收受，故而特特找出这些由头来……