生活重新变得平静，白天跟父亲在铁铺打铁，晚上一家人有说有笑。清晨以及傍晚，我会带着猎狗到山里砍柴。利用这段时间，我练习对鹿炎的掌握能力。我发现鹿炎散发出来的火，就像小赤鹿身上的一样，只要我愿意，可以不灼伤任何一个人。并且只要我愿意，似乎可以燃烧一切。
一年的时光很快过去，十九岁生日这天，我送给自己一份礼物，我学会了掌握鹿炎之火的能力。在我的控制下，它可以形成任何形状，无害时像流水，有害时所到之处只剩灰烬。这一年，猎狗当了爸爸，不再像以前那样缠着我，而是每晚都会在院子里的狗窝中，陪着它的孩子们玩耍。
现在是春天，覆盖一冬的山上，会生长出一种并不好看的植物，商人每次来到村子，都会收购这种植物。为了增加收入，砍柴的同时，我自然不会放过。山上的空气带着几分冷意，一路寻找，收获颇丰。猎狗在我身后吼叫，叫声却越来越大，好像发现了什么。我对这片山林了如指掌，实在想不出能有怎样的危险。漫不经心的来到猎狗身边，见一个男人倒在地上。
男人的衣服很脏也很破，像是被野兽撕咬导致。他身上有很多伤口，有些地方还在流血，有些则已经变干。男人的抽搐证明他还活着，我问他是谁，为什么在这里，他强打着精神抬头看我一眼，就昏了过去。
我让猎狗守在男人身边，自己跑到附近的小溪，把已经喝空的水袋灌满水。我把男人扶起来靠在树上，他稍微恢复一些意识，很快就把水喝光了。他喝水的时候，我才得以细看这个人。他比我年长，体格比我还要魁梧，尽管伤痕累累，但眉宇间还是有着挡不住的气势。
“你怎么昏倒在这里了？”我问道。
男人扔掉喝光的水袋，靠在树干上，说道：“我叫杰克，是个预备英雄，完成任务后经过这里，体力不支晕倒了。”杰克看着肥硕的猎狗，一把将其搂在怀里，对我说道：“我饿了……”
我把猎狗拽过来，微怒的说道：“它不是食物！”
杰克艰难的笑了一下，指着对面树上的果实对我说道：“我就是爬上去摘果实时，晕厥跌倒的。”
我松开猎狗，三两下爬到树上，摘了果实扔下来。杰克相当疲惫，爬到果实面前，却被坚硬的外壳延续了饥饿。凭杰克的身体，那些硬壳绝对不是对手，但他现在太虚弱，只能无奈的请我帮忙。我用石头砸开果实，杰克大口的吃，好像都没来得急咀嚼。
杰克长得很豪放，大鼻子大眼，大嘴大耳朵，胸脯高高的，胳膊粗粗的，就连他的靴子都比我的还要大。我一边用石头砸果实，一边问道：“你刚才说，你是预备英雄，那是什么意思？”
“你怎么连预备英雄都不知道啊？”杰克可怜巴巴的等待着我的果实。
“我……没见过什么世面……”我说道，手里加快了速度。
“一句两句说不清楚，你要是感兴趣，就去城里看看，会明白的。”杰克说道：“你别误会，我不是不想告诉你，我嘴太笨，不知道怎么向你解释。”
杰克憨憨的模样像一头憨态可掬的熊，他说他是英雄，莫非就是教皇英雄？我因此对他产生敬佩和仰慕的情绪，尽管他说的是“预备”英雄。
杰克艰难的站起来，抹掉腿上的血，我赶忙过去搀扶，他咧着大嘴，拍着胸脯笑道：“我可没有那么脆弱，喝了水，吃了东西，总算死不了了。”
“你要去哪里？”我问道。
“当然是去交任务啦。”杰克说道。
杰克说话的时候，我能看到他的脸色忽然难看起来，我还没说出自己的顾虑，他已经吐出一口鲜血，庞大的身体轰然倒地。我准备不急，根本没有搀扶住他，跟着一起摔在地上。
“糟糕，没能躲掉，果然还是中毒了……”
杰克说完这句话，彻底昏死过去。我胆小的毛病虽然改了一点，但没有经验的硬伤还在伴随着我。这是我第一次面对中毒的人，根本不知道如何施救。目前能想到的唯一办法，就是把杰克带回村子。我搀扶彻底昏迷的杰克，然而自己魁梧的身材，常年打铁的臂膀，拖动杰克竟然那么费力。
确定四周无人，我把鹿炎唤出来，将火的形状控制成绳索的模样，像赤鹿原之门外面的藤蔓那样，将杰克托起来。一路上走的小心翼翼，生怕被人看到。快到村子的时候，已经可以看见人影了，我不能再冒险，收起鹿炎，靠自己的力气勉强把杰克拽回家中。
杰克的出现让家人惊慌了好长一段时间，直到巫师赶来，把许多植物的根茎熬成粥状，强塞进杰克的嘴里，大家才算平静下来。巫师说杰克中的毒很普通，但若不治疗，恐怕也得没命。我们给了巫师三个金币，心疼的摸了摸钱袋子，无奈地各忙各的去了。
傍晚的时候，我和父亲从铁匠铺返回。一进门就问杰克的情况，母亲说他已经醒过来了，但是身体处于麻痹的状态。我咚咚咚的跑上楼，在客房的大床上看到杰克眨巴着眼睛望着天花板。我坐在他的身边，他身上的脏衣服散发出一股酸臭味，显然已经很