吕强音的府邸距离七将军府只有几步之遥。萧启到达府门前时。虽然距离戌时还有一刻。但早就有精干的小吏在门口等候。
见到萧启。小吏立刻迎上來道：“是七将军吧。快请进吧。我们大人早就盼着七将军呢。”
萧启点点头。随小吏绕过和合二仙的影壁。穿过种满奇花异草的花园。带到镶嵌着琉璃的暖阁。如斯情境。看的萧启连连摇头。吕强官职不过四品。却可以有如此华丽的府邸。这虽然与他是皇后亲人有关。可即使如此。依然让人寒心。
暖阁中除了有过数面之缘的吕强音外。丞相吕森文竟然也在场。
见到萧启。两人起身相迎。吕强音更是行了跪拜大礼。而吕森文虽未一品丞相。而萧启官居王侯。本在吕森文之上。但他处于文人的傲气和对來历不明的萧启的逼视。只是微微玩了一下腰。萧启也沒有介意。而是笑道：“在下久居苦寒之地。如有失礼之处。还望见谅。这次仓促前來。也沒有准备什么礼物。不过在下这把短刀是由寒铁打造。锋利异常。战场上也救过在下的性命。如若不弃。请吕丞相笑纳。”说着。从怀里拿出一把遍体漆黑的短刀。放在吕森文的眼前。吕森文见此刀其貌不扬。只是扫了一眼。客套道：“将军颇费了。”
吕强音出身行伍自然识得这刀是难得一见的宝物。但也不便提醒吕森文。只是向萧启赔笑道：“多谢将军。将军请坐。”
萧启顺势坐下。又拿出一个小盒。道：“听闻吕将军擅使软鞭。这个盒子里是一根软须。在下一介莽夫。恐怕糟蹋了好东西。还望吕将军笑纳。”
吕强音见萧启送吕文森的短刀不俗。料想送给自己的礼物也不是凡品。于是打开盒子一看。只见那根长须遍体雪白。无一点杂色。便知不俗。便笑道：“多谢七将军。”
萧启点头道：“在下久居苦寒之地。如有失礼之处。还望两位大人能够谅解。”
吕强音忙道：“将军谈吐不俗。怎会失礼。日后同朝为官。还望将军多多提携。”
“在下刚回上京。对上京情况丝毫不了解。还望两位大人多多提点。”
吕森文扫了一眼萧启。心道这七将军虽然來历不明。但也不似莽撞之人。心中又多了几分胜算。
这时。已有娇俏可人的侍女端着各色菜品鱼贯而入。不一会儿。桌上就摆满了色香味俱佳的美味珍馐。
吕强音举起酒樽道：“七将军屈尊纡贵莅临寒舍。真是蓬荜生辉。末将代叔叔为敬七将军一杯。还请七将军不要推辞。”
萧启也不语。抬手打开面具下方的机关。笑道：“多谢。”便仰头将酒樽里的酒喝尽。
这酒入口清冽。想必也是千金难求的好酒。只是自己无福消受而已。
身边美丽的侍女又一次拿起酒壶。萧启挡住酒樽淡淡道：“在下久居边关。却从不饮酒。让两位大人见笑了。”
见萧启如此。吕森文虽有不快。但还是勉强压下。笑道：“既然如此。七将军尝尝今年的茶膏如何。”
萧启不懂茶膏为何物。但也能猜得珍贵异常。于是推辞道：“不必。普通的就好。”
吕文森点点头。叫人换上了上品铁观音。可萧启也只是浅尝了一口。并沒有出言相赞。
“莽夫果然就是莽夫。”吕文森强压着心中的不懈笑道：“七将军。虽然你官职在老夫之上。但听你声音年轻。老夫斗胆以长辈自居。这次请七将军前來。有些话不得不说。”
萧启笑道：“吕丞相久居高位。如能不吝赐教。在下非常感激。”
吕文森点头道：“七将军果然是明理之人。老夫性格直率。不喜欢绕弯子。就直说了。七将军战功卓著。确实为大齐之福。可也应修身自好。结交朝廷能臣。否则。一失足成千古恨啊。”
萧启心知他是想拉拢自己。但却只是转着酒盅沒有说话。那吕文森等了半响。却沒得到萧启回答。心中暗暗焦急。只得把话再说的明白些：“老夫虚度六十春秋。门下弟子虽不及孔子。但也有几名朝廷栋梁。日后老夫希望七将军与他们几人成为朋友。”
萧启扬唇笑道：“只要是一心为国之人。自然是在下的朋友。”话说得滴水不漏。但语气中分明是拒绝。
吕文森心中懊恼。但还是稳了稳神道：“老夫生平只得一女。承蒙皇上不弃。娶为皇后。百般宠爱。为皇上诞下太子。也算有功了。”
萧启不言。定定望着手中的酒樽。半响道：“丞相之言甚是。如若在下能够活到新帝登基。定然全力辅佐。”
吕文森暗暗道这七将军不仅來历不明。话也说得滴水不露。很是不好对付。但毕竟担心宫中女儿的安慰。忍不住道：“老夫听闻前几天七将军与皇上。武妃娘娘一同用膳时。有人竟敢往武妃娘娘的羹汤里下毒。所幸将军机智。武妃娘娘安然无恙。只是不知皇上该如何处理此事呢。”
“皇上之意。凡人岂能揣测。”萧启端起茶碗又放下。淡淡道。
吕强音道：“可是……听说……皇上怀疑皇后。”