为了防止攻击包头的战略意图提前暴露，傅作义要求34师于21日晚上出动，夜间行军。这个要求给将士们可出了一个大难题。塞外天气奇寒无比，特别是到了晚上，零下三四十度的天冻死人绝对不是新闻。第34师的战士虽有部分是东北的，比较抗寒，但是山西、河北、河南的也有不少，这一下把他们冻得可够呛。
“啊，好冷！”战士们被冻得直打哆嗦，感觉整个身子都快僵了，说是急行军，可速度越拖越慢。
“快跟上，一个拉一个，千万别停，一停就跟不上了！”
尽管这般寒冷，赵云祥师长倒是急出一身汗来。不是热的，而是怕的，一怕完不成任务，影响大局；二怕不能及时完成任务，拖累友军；三怕部队因冻伤而大量减员。幸运的是这种事情并没有发生，至少并不普遍。这主要得益于冀中日渐强大的后勤体系，像防寒服、防冻药膏都能够及时供应。
后世，中国有四大皮毛基地，其中两个在冀中，即“金束鹿，银蠡县”。束鹿就是后世的辛集市（治所不在一个镇），是中国最大的皮毛加工基地，与山东省的周村、河南省的驻马镇齐名，时称“河北一集，山东一村，河南一镇”。它们都是中国北方的大集镇，是大经济区域贸易中心。辛集镇在清朝的地图上就被明确标为“中国皮毛杂货集散中心”。
蠡县留史镇也是与辛集齐名的皮草市场，素有“四海客商集留史，举步可得天下皮”的美誉。而且蠡县除了是中国皮都以外，还是纺织强县。光这一个县的纺织业就足以提供数十万大军的军服了。
至于防冻药膏则是白洋淀的特产，擦脸、手、脚，关节等易被冻伤的部位有奇效，行军之前涂一点在身上。会有“暖宝宝”的效果。
除了硬件方面过硬以外，在软件方面，也就是部队管理上，郑卫国也是狠下功夫，要求各级军官一定要爱惜士卒，严禁打骂虐待。如果行为不当导致部队非正常减员，是要受到严厉惩罚的。所以这趟行军尽管无比艰险。但并没有战士被遗弃的现象。也没有私自开小差的现象。这一点只怕八路军都比不上。
在全体将士的齐心协力下，第34师一夜急行，历经艰辛，最后终于在22日黎明抵达了包头附近。
见包头城已然在望。赵云祥师长终于松了口气，还打趣道：“好险，差点儿就要误了军机大事！我可是在傅长官面前立了军令状，要是完不成任务哪还有脸回去。”
参谋长范子侠开玩笑说：“到时候傅长官挥泪斩马谡，您也就不用操这个心了！”
正说笑着，一名侦察兵突然匆匆赶了回来，报告道：“师座、参座，包头敌军出动！”
赵云祥和范子侠大吃一惊，心想难道是咱们的隐蔽行军不慎暴露了？这可如何是好？于是赶紧问道：“敌军出动了多少兵力。附近有没有敌人的伏兵？”
侦察员忙道：“出城兵力不多。只有一个骑兵中队，几辆坦克，还有几门山炮！”
赵云祥惊讶地说：“才这么点儿，应该不是冲咱们来的吧！不过小心为上，通知部队立即做好战斗准备！”
让将士们感到奇怪的是那支部队并没有冲他们来。而是朝另外一个方向去了。后来才知道因为骑二军突袭萨拉齐，双方在那一地区爆发了激战，但**兵力并不多，且以骑兵为主，目前又已经撤退了，。这使得驻包头的骑兵集团长小岛吉藏中将产生了一种错觉，认为**是以小部队四下袭扰。
为了清剿这些 “实际上并不存在的小部队”，小岛中将在22日清晨，也就是**全面进攻之前，命令麾下的机动兵力，包括一个骑兵中队，再配合坦克、炮兵组成了一个所谓的“讨伐队”。并由熊川联队长负责指挥，大摇大摆的开出城去了。
这样一来，日军在包头的兵力就更加窘迫了，而且调走的还是最重要的机动兵力。但小岛吉藏中将还沉浸在防御工事“坚不可摧”的美梦中，根本没有意识到一大股中**队已经快逼近城垣了。
赵云祥师长见机会难得立即组织部队准备向城内突击，命令以马彪第341团为主攻，夏云庭第342团和李世镜第343团为策应。第341团就是以前的33旅，是赵师长的老部队，所有有重大任务都会交给他们。事实上，这支部队也从来没有让大家失望过，每一次都是异常出色地完成了任务，让兄弟部队无话可说。
由于平时良好的营养供给和严格的训练，战士们体力很快就恢复了，甚至还有一点点临战前的亢奋。但那些充当向导的苦力就有些惨了，他们中间大多数人的身体尚未完全康复，像这样的极限行军简直就是要他们的命。可一听说要打仗都还是在竭力坚持。
充当先锋团团长的马彪有些不忍，就劝道：“你们先休息一会儿吧，等下给我们画个图就好了，别去前线。打仗太危险，一不小心命就没了！”
但大家都不肯，表示非找小鬼子报这个仇不可。一名叫王友良的青年说：“那里面的地形太复杂，画图画不清楚。你们万一摸错了，就摸到鬼子机枪火力下去了，所以一定要俺亲