连城说道：“南宫三哥深明大义，是天下人之福，在下深感敬佩。”
南宫无明笑道：“连城老弟言重了，大明朝的子民，只要是对付蒙古鞑靼，哪一个不会奋勇抵抗的呢。我南宫世家虽是武林家族，只要是为国为民，应当站在最前面……诶，这边请。”
南宫无明领着连城和小叶到了北园。
北园，是南宫子一家真正居住的院落，也是南宫府最为清净的地方。从大门走到北园，竟然花了两盏茶的功夫（20分钟）这一路上却并未歇息，可想而知这个南宫府到底有多大。
东、南、西、北，四园乃四个整体，南宫家居住北园。西园和北园都靠大明湖，但是西园乃休闲娱乐之地，南园是招待武林侠士、江湖豪客的地方，东园则是家族的弟子们练功学习之地，向来被视为重要之地。
在这四园的中央，却是一个方圆一百十几丈的湖湖上绿藻飘浮，荷花开放。湖的北面有一个假山，那假山高十数丈，假山上长满了奇花异草，在靠近北园的地方还有一颗极为罕见的迎客松。那迎客松的右侧，是一个高达数丈的平滑岩壁，左侧，一条瀑布如帘一般盖了下来，瀑布之下是一个水潭，水潭之中堆满了五颜六色的石块，阳光之下，透射出一道绚丽的彩虹，那道彩虹恰好罩成了一个七彩的拱门，众人就从那彩虹形成的拱门下面走过，只听得耳边流水叮咚，数种颜色迥然的鱼畅游其中，让人见了，好不惬意。
连城和小叶都是看的连连称奇，称赞不已，南宫无明指着那假山之上流淌下来的飞瀑清泉说道：“从假山上淌下来的瀑布，是引用大明湖之水所灌而成的。”
连城感慨道：“南宫世家机关之术天下第一，想不到用来将这大明湖之水引灌成这假山上的飞流瀑布，当真是神奇莫测，这世上除了南宫家，谁能做得到，其他书友正在看:。”
南宫无明淡淡一笑，心中却颇是得意。赞美之词他虽听得多了，但是连城这般随意感叹，却是他最想听到的。和那些专程夸耀机关之术本领的人来说，连城的这句话显得极是诚恳，南宫无明高兴之余，对他颇具好感。
走过了假山，就是北园的大门。走进大门，数名女子上来，恭声道：“远客光临，荣幸之至！”这几名女子共有五个，年纪都在十七八岁之间，长的是如花似玉，窈窕多姿。模样倒是和刚才遇到的南宫芊儿有几分相似，但这五人，明显比那芊儿规矩有礼得多。
南宫无明只是淡淡一笑，并不向连城二人介绍。走进大门，见大厅之中坐有一人，那人身高体长，约有八尺，年过七十，头发花白，长须七寸，却只是半黑半白，只见他满脸红光，一双眼睛炯炯有神。老人身穿一件青色长袍，左手之中两个亮铮铮的大钢球来回转动，拇指戴着一个玛瑙戒指。这就是南宫世家的家主南宫子，当今天下机关术的第一高手。南宫子看到小叶的时候，微微一怔。看到连城，炯炯有神的双目突然射两道精光，死死地盯着连城的双目。
连城淡淡一笑，迎试着南宫子眼中的厉芒，却是神色不变。
南宫无明指着老者说道：“这位正是家父。爹，这二位是连城和小叶。”南宫子微微点了点头。
连城拱手行了一礼，说道：“晚辈连城，拜见南宫老先生！”
南宫子豁然站起，眼中的厉芒随即收敛下来，变得很是平和，说道：“呵呵，不必客气。小友，你见老夫，有何要事吗？”南宫子说话直爽，这一点倒比南宫无明好。
连城从怀里摸出一封信，说道：“这是皇上写给南宫老先生的信。”南宫子神色一变，随即恢复正常，南宫无明接过信件，交给父亲。
南宫子接过信件，神色恭敬的拆开，看了起来。看罢此信，却是沉默不语，半响，才说道：“老夫知道皇上的意思。二位大人一路辛苦，请在此稍坐，老夫命人准备饭菜。”
连城道：“老先生，在下二人不是朝廷之人，只是江湖人而已。老先生不必这样称呼。”南宫子微微一怔，说道：“老夫倒是糊涂了，还以为京城来的都是朝廷官员。哈哈哈，刚才哪，老夫倒是轻瞧了二位，请见谅哪！”
连城道：“难道南宫老先生不喜欢朝廷的人？”
南宫子说道：“岂敢。只是老夫一家都是武林人，对于宫廷之中的那些繁文缛节最是头痛，要二位真是朝廷官员，那可真是，哈哈哈，那可真是……”
小叶接口道：“那可真是麻烦得紧，对吧？”南宫子看了一眼小叶，心中颇是欢喜，说道：“正是如此，正是如此。”
小叶道：“你可不知道，见到了朝廷的大官，一句话不离开一个某某大人，说不到三句话就要行礼，还要小心翼翼，真是别扭至极。”
众人都是一阵大笑，这一阵笑声，众人的关系似乎顿时亲近了不少，南宫子说道：“二位小友，别站着，请坐吧。来啊，把我珍藏了十年的龙井茶泡上，招呼贵客！”
宾主落座，南宫子说道：“二位可知这信上写什么吗？”
连城道：“在下实在不知。皇上给在下信时，只说要交