先前端木鸿入燕王府当差,那根本就是本末倒置,嫡兄还没着落,燕郡王却以荣庆侯嫡子端木鸿承祖荫为名,抬举了他,明摆着是要断端木涵的前程,加上端木鸿年龄不大,官职也小,荣庆府哪里好摆宴请人,几家得到消息的亲戚，也就送来贺礼,荣庆府向各家回了份礼，便作罢。
大夫人一颗心提到了嗓子眼，绞着帕子一脸的恨，她儿子有了官身，府中不过是开个家宴，自家人聚一堂吃顿饭，还个个哭丧着脸。今日端木涵仅仅拜个师，就要大张旗鼓，难不成入得燕郡王、太子的眼，还不如攀上个无官无职的国舅爷，更来得风光？同样是嫡子，凭什么端木涵就高上一头，越想越恨，面上虽没表露，双眼却如刀似的盯着端木涵，恨不得刮了他。
“孙儿总归不过是拜个师，这也大肆宴客，众人只当我们因攀附上国舅，而觉得荣耀，到时恩师心中该如何作想？咱府上明明无此企图，何必平白无故花银子让人绞舌根，不如就依父亲所言，今晚摆上一二桌上等席面，自家人热闹一番，岂不自在便易。待日后孙儿有幸出仕，为国家社稷出谋出力之时，再宴请众宾朋不迟。”端木涵并不觉得拜郑纪州为师，有什么了不起的，何况这个时候，正有人生怕找不着荣庆侯府的错处，拿出事来作文章呢，何苦去触这霉头。
侯爷非常赞成端木涵的想法，连着道了数个好，他也正是这么个想法。
大夫人听着，更不是滋味，有个已经出仕的，怎么就不见有谁提出宴请众宾朋？
老夫人略有所思的点点头，觉得也有道理，荣庆侯又对杜婉婷吩咐道：“这回礼之事，老四媳妇可要安排妥当了，既然不宴客，就该回份厚礼才是。”
杜婉婷听着一怔，她的活又来了，端木涵拜师，荣庆府既然不下贴子宴客，这礼可就不能白收人家，荣庆侯府需要对每个送礼的亲朋，回上一份礼才好，以示尊重。
老夫人与侯爷之前给她下了个差事，府中所有的交际往来，现在基本都由她来准备表礼。虽然她不负责管理内宅，库房的东西也由不得她碰动，只能去账房领了银子，自个儿备办礼物。好在杜婉婷并不觉得这事有多难，即便京里各家的红白事再多，一天不过备上一两件礼，就己经是撑上天去，而且杜家是皇商出身，再精巧、极品的物件，杜婉婷都拿得出来，平日里的这些往来表礼，她不过就是开个口，让如兰差人，到庄子上挑一样两样给送去……
晚宴中，一大家子面上虽然是其乐融融，实则有人欢喜有人忧。荣庆侯与端木涵，今日在国舅府中都喝了不少，老夫人虽然此时不阻他们的酒，却向在一旁服伺晚宴的丫鬟们吩咐道：“今儿他们俩一身酒气，定是喝多了，你们倒完这壶酒后，可不准再给，尤其老四，明日还要早起面圣，让厨房熬两碗解酒汤，饭后送来。”
“让祖母操心，孙儿惭愧。”端木涵起身，为老夫人装了半碗汤。大夫人脸色恭敬而沉郁的坐在一旁，低眉顺目，只偶尔夹着自己面前的菜式，不再多说一句。二夫人因二老爷不在场，面上无光，也怏怏的，生怕席上有人提起二老爷来，让她不知如何回答。其他人则因老爷在场，显得拘束，尤其是坐在另一桌的几位庶子庶女，几乎连菜都不敢夹上一口。
“如今老四老五都还上进，我也欣慰，涟儿是二房长子，日后也要博个出身才是。”侯爷握着酒杯，含笑对老夫人道。
“有劳大伯操心。”二夫人一怔，瞬间含笑谢过，端木涟虽然不是她的亲生子，却是她后半辈子的依靠，自己的相公是个指望不上的，自然希望儿子有些出息。以前她不敢指望侯爷，为子侄的前程谋画，如今他的两个嫡子都出息了，为端木涟寻个出身，应是不难。
周氏听着，心里也欢喜，低着头瞄了端木涟一眼，若真如此，她这个庶女，在众姐妹中，多少也能抬得起头来。此时她看端木涵与杜婉婷，甚至平日与二夫人相看两相厌的大夫人，都是极顺眼。眉眼含着笑，对杜婉婷说：“今儿堂叔公与祖父差人，给府里送来贺礼，顺道给我与母亲都捎了匹上等蜀锦，只是给我的是匹芙蓉色的，我嫌艳了些，瞧着堂弟妹的年龄正适合，饭后我便差人给你送院子里去，。”
“婉婷谢过大堂嫂。”杜婉婷含笑点头谢过，蜀锦是丝锦中的极品，一般都为敬上之物，但在杜婉婷眼中，却是一般，只是周氏的诚意，让她不好开口回绝。
只听“碰”得一声响，端木玥放下汤匙，一脸不悦，见众人都扭头看向她，知道自己失了仪，只得玩笑似的嗔怒道：“堂嫂实在偏心，只有四嫂嫂适合芙蓉色吗？有这般好的东西，不想着我也就罢了，还要在我面前提起送別人，存心气我呢。”那可是千金难求的蜀锦，一句不合适就这般轻巧的送了人，谁信……
周氏心底一窒，脸上红白不定，只得戏笑着为自己打圆场：“二姑娘，你这醋意也忒大了些，今儿是四堂弟拜师的日子，我这做嫂子的也没什么好送的，正好得来的这匹蜀锦，衬堂弟妹的肤色……”
“我就说嘛，原来也是送四哥哥的贺礼呀，四哥哥今日果然风光，拜个师，什么好东西