里的生活一成不变，但宫墙外的世界每天都在变。
在他们做对食的第五年，有一段时间阿牛很久没出，再见面，小宫女扑过去紧紧抱住他。
他问：“怎么了？”
“听说监察院的都督换人了，死了好多人。”她把脸埋在他胸膛，“你又不来，我怕死了！”
小宫女的身体都在发抖，是真的害怕。
她是一个很胆小的人。遇到旁人拌嘴吵架，都绕着走，能不沾就不沾，很懂得明哲保身。
阿牛望着她的发顶片刻，收拢双臂，将她拥在怀里。
直到她不再发抖。
“听说新的监察院都督是个很厉害的人。”小宫女平静下来，好奇问，“ 高都督死得挺惨的？”
“算不上惨。”阿牛道，“一辈子也值了。”
小宫女喟叹：“那样高位的人，怎地也说死就死了呢？”
阿牛道：“监察院都督，几没有善终的。”
小宫女叹气，道：“新都督叫什么来着？刘贵？”
阿牛纠正：“牛贵。”
“噢，对。”小宫女道，“牛贵。”
牛贵之牛，是姓。
阿牛之牛，是名。
宦官是奴，都没有姓氏。只有做到太监的级别，特别是那些有了权势和恩宠的大太监，才能得皇帝的恩赐恢复本家姓氏。
深宫中的无知小宫女，并没有产生联想。