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千澄下班回家的时间点，意大利正是正午。
刚抵达意大利就马不停蹄赶往与合作组织午宴的中原中也倚着窗，听着电话那头的声音。
千澄一本正经地说着今天发生的事，偏软的声线隔着电话增添了几分成熟的失真感。
明明才只离开了一天，却好像突然得到了成长。
是因为他不在身边了吗？
还是说，因为电话不用面对面交流就不会感到紧张？
中原中也想着千澄，又听她说认识了一个叫银的女孩子，两人互相交换了姓名。千澄的语气既高兴又有些无措。
中也刚好知道芥川银，那是太宰一并从贫民窟捡回来的女孩，不过不同于带在身边成为直属部下的芥川龙之介，芥川银交给了武装部队黑蜥蜴的广津柳浪训练。
芥川银出身贫民窟，是个天生的杀手，但外貌和千澄一样柔柔弱弱的，性格也温柔良善，不擅长人际交流……
想到这里，中也漫不经意地回道：“那不是很好吗？交个同龄的朋友吧。”
“朋友……”
千澄轻喃着这个词，似乎陷入了迷茫。
中也察觉到这一点，微微一顿：“你会想你之前的朋友吗？”
“我还好。”千澄小声转开了话题，“不过……中原先生是不是把我当作了小孩子？”
“哈？”
那边斟酌着语气，缓缓道：“中原先生只比我大三岁，也在我的同龄范围内。”
是这么回事，十五岁和十八岁也就是国三和高三的区别。
尽管因为芋圆仙草的身份和她身上展现出的实力与魄力对她多少有些改观，但中原中也潜意识里，对七海千澄的印象一如初见，是个需要多加照顾的孩子。
不过，他听出了少女平淡语气中所包含的另一层意思。
——千澄在小心翼翼地确认他们之间的关系。
就像猫一样，轻轻用爪子挠着。
中也哑然失笑：“我们当然是朋友，未来的你是，现在的你也是。”
话音落下，他又忍不住调侃道：“恭敬地称呼我为‘中原先生’，将我们距离拉远的不就是七海你吗？我可没有叫你七海前辈。”
最多，最多也只是在心里叫叫“小前辈”。
电话那头的千澄小声吸了口气，似乎始料未及他的回复。
许久，才细声细气道：“那……”
“中也，先生。”
她鼓起勇气唤出了中也的名字，又忍不住加上了敬称。
尽管在心里，千澄一直称呼中也为“中也”。
仙草的话，对中也称呼的转变是从“中原君”再到“中也”，一开始不熟的话会很有礼貌，熟起来后就大大方方地直呼名字了。
倒是中也一直在叫对方N。
……他想不到现在还有叫前辈真名的机会。
中原中也摩挲着手中的酒杯，低声道：“那么，我也叫你名字吧。千澄，可以吗？”
“……！”
中也被逗笑：“这是什么反应？”
千澄细声细气答道：“……我感觉不太习惯。”
她郑重说：“但是，我也很高兴，请中也先生继续这么叫我吧。”
“……”
中原中也有一瞬间的沉默，胸口好像有异样的情绪渐渐蔓延开去。
或许是喝了些酒，总觉得脸上燥热地起了些温度。而且，面对千澄时也好像健谈了许多。
不过能取得这样的进展，少年也感到了同等的高兴。
褚橙发少年脸上落着笑意，他余光瞥见有人靠近，举起酒杯和对方打了个招呼：“没问题，我会叫到你习惯为止……”
他顿了顿：“不行，习惯了我也会继续叫的。”
中原中也暂时结束了电话。
接着，中也看向来人，对方一身黑色西装，爽朗含笑的模样完全看不出是杀伐果决的黑手党。
当然，此刻惬意地喝着酒的中原中也亦然。
山本武，意大利彭格列家族的雨之守护者。
也是中也这次出差任务的接洽对象。
他们交情还算可以，是能在工作结束后一起去喝几杯酒的关系。
不过，中也有注意到，山本武在距离他几步之遥——这个足以让他听见电话那头千澄声音的地方，微妙地凝了神色，露出稍带怀念和落寞的神情。
但这抹情绪迅速散去，仿佛只是中也的错觉。
山本武解释了自己的异常：“和中也君交谈的这位小姐，她的声音与我一位故人有些许相像，不过，听声音要更加年轻一些。”
得益于港黑的情报部，中也也猜到了这位故人是谁。
是彭格列家族那位失踪的门外顾问小姐。
她和现如今的彭格列十代目相识于年少，深受首领和守护者同事的信任。据说这位门外顾问小姐失踪前还是彭格列