嵬名元皞在首位上坐下，他想搂着忆之一起坐，忆之见人群中还有女子——她们和男子差不多的打扮，眼窝深陷，鼻梁高耸，充满了异域风情。她们的形体矫健，那是天生就在马背上骁骑的气派，是野性与美的糅合。
她们放诞地笑着，与男子嬉闹，浑然不见一丝羞赧之色。
忆之做不到，她往后退了两步，看着元皞只是不语。
元皞也不为难，遂让人搬了杌子给她坐。忆之坐在杌子上，背脊挺地笔直，她见眼前的几子上摆着一碟焯野菜，一大锅羊杂汤，一大盘炙羊肉，一大盘胡饼，与一盅酒，全无色香味。
她拿起一块嗅了嗅，还未置于鼻下，已经闻到一股腥膻，她又将炙羊肉放了回去。却见众人围着篝火，把酒言歌，吃得酣畅痛快，不觉受了感染，又用竹箸夹野菜吃，无奈苦涩难咽，只得囫囵吞下。
元皞见状，逗得直笑。
忆之蹙眉道：“真难吃。”奈何腹中饥渴，遂掰了胡饼来吃。
元皞道：“是比不上你们的手艺，再捱一阵，等回了兴州就好了。”
说着，斟了酒，高高站起，忆之听他说道：“翻过前面那座狼山，就到了保安军，渡过榷场，咱们也就回家了。我问你们，想不想家？”
众人应道：“想。”
元皞又往众人走去，说道：“我再问你们，舍不舍得大宋？”
众人笑着将他团团围住，答道：“舍不得！”
元皞笑着问道：“都舍不得什么？”
有人答美酒，有人答美食，有人答美人，还有一人从人群中走出，朗声道：“都舍不得！”
元皞赞道：“好！”又顿了一顿，说道：“既舍不得，咱们就把它，变成咱们的家。”
“好！”
忆之只觉那声音整齐洪亮，不断拔高，直推云霄。她不觉将脸儿抬起，仰望夜空，只觉繁星点点，是素日从未见过的美景。
人群中有人喊道：“大宋朝的男人软弱无力，早该打下，让那些女人知道知道，什么才是真正的男人！”
又有人喊道：“我也要成日在樊楼饮酒听曲，狎妓作乐！”
有人喊道：“兀卒，咱们可不能学那群蠢货禁赌，那可无趣！”
众人听了，哄笑了起来，一时众说纷纭，热闹非凡。
忆之忽听耳边有人说道：“你当真什么都不记得了？”
忆之唬了一跳，看清那人，忙从杌子上站起，缩着肩膀往后去躲。她没好气道：“我还记得就是你想杀我，你到底是谁？又为何要杀我？”
那人笑道：“从前大家都叫我桐儿，如今不叫了，兀卒给我赐了名，我叫嵬名吉利，我再不是那个人狗不识的东西，我也是贵族名绅了。”
忆之见他越逼越近，想要去找元皞，嵬名吉利握住了她的胳膊，将她牢牢攥住，龇牙道：“我看你一点也不糊涂，你明白地很呢。”
忆之挣不脱，怒道：“你说什么呢！”
嵬名吉利笑着，在忆之耳边道：“别跟我装样，你那点伎俩，也就瞒瞒三岁小儿，他们疑不疑你，我不知，反正我这双眼睛，会死死盯着你，你可得仔细着点，别叫我抓到了把柄，我轻易饶不了你。”
他一面说，一面喷来一股有一股酒肉浊气，忆之只觉五内俱热，腹中犹如骇浪翻滚。
嵬名吉利说道：“你听说了没有，兀卒有过五位妻子，赐死的赐死，外放的外放，唯有野利皇后独得恩宠，她的大哥哥是党项豪族，天都大王野利驭祈，如今统领天都右厢，她的二哥哥野利荣万，统领明堂左厢。野利皇后随着兀卒拿下西河走廊，土蕃国牦牛城，安仁，宗歌……像你这样的女人，不过是他回国途中解闷的玩物，等回了兴州府，再看看你是个什么下场。“
嵬名吉利说罢，松开了手，一面倒退着离开，一双眼睛仍然直瞪瞪瞅着她，笑得扭曲且恐怖。
忆之捂住了双唇，终于控制不住，吐了出来。
姆妈见状忙上前搀扶，她的大手掌贴着忆之的背部，一下有一下替她顺气，忆之并未吃多少东西，连连作呕，吐得只剩胆汁，脸儿霎时变得恹黄，精神也短了一半，愈发支持不住。
姆妈朝元皞望了一眼，见元皞摆了摆手，忙扶着忆之回屋去，一面帮她躺下，一面咕哝道：“你这样的身子，竟同这盏油灯似的，气大些都能扑灭，又如何帮兀卒延绵子嗣呢……”
她后面还说了什么，忆之已经听不清了，只觉半梦半醒之间，身旁渐渐云蒸雾蔚，氤氲环绕，忆之不觉站起身来前去，愈发杳杳冥冥，不知前路是何方。
她忽然见到了蕊儿，不觉热泪盈眶，扑上前将她抱住，哭道：“你傻不傻，你同他说什么道理……”
蕊儿没有回应，忆之泪儿似断了线的珠子，啪嗒啪嗒落了下来，说道：“我曾经想把你赶出去的，如果不是杏儿劝我……我还时常提防你，与杏儿说体己话的时候，总叫你去廊下站着……如今，你不顾自己的性命救我……”