人连声喝止不能，微恼道：“欸，欸，延博，你这也太不够义气了，又关你什么事，要你替她挡什么酒？”
文延博瞅了他一眼，重重放下劝盏，又递了个眼神给忆之，忆之忙斟了一盏雪饮递给他，文延博接过喝下一口，笑道：“你说关我什么事，我又为何要替她挡酒。”
那人解了过来，咂嘴道：“早说呀。”说着，满嘴嘟嘟囔囔又往别处去了。
文延博见他远去，呼出一口酒气，静坐了片刻，只觉酒劲渐渐冲上脑门，一时双眼发饧，口齿缠绵，按捺了一阵，对忆之说道：“叫你别吃酒，怎么不听。”
忆之见他愈发醉了，说道：“我把文海叔喊来看顾你吧。”刚要起身，文延博将她拉住，他已醉的手里不知轻重，满口酒气，说道：“告诫你了，不能吃酒，往后可要牢记。”
忆之一叠声知道了，又朝近处的蒋小六示意，蒋小六忙不迭飞跑上前来搀扶，文延博将他错认成了忆之，又抱着他，嚷道：“我费了多大的功夫，不能再有人捣乱了。”
蒋小六一叠声应好，又朝忆之作揖摆手，扶着文延博朝文海走去。
忆之又是气，又是笑，只得又坐下，耐心等散席，忽见杏儿，蕊儿二人匆匆赶了过来，纳罕道：“你们怎么来了？”
杏儿走到忆之跟前，说道：“夫人担心姑娘，让姜妈妈在廊下看顾你，姜妈妈去了半日，忽然回来，在夫人耳边说了一阵子话，夫人忙叫我俩快来服侍姑娘。”
忆之听了，忙细细回想了一番，倒不觉得有什么错处，虽是如此，却又难免不安，遂使杏儿借口讨些爱吃的果子来，去觑听一番，杏儿转身刚走几步，又被叫了回去，换作蕊儿去。蕊儿去后，杏儿不解，问道：“她这样呆笨，若是不堪用怎么办。”
忆之说道：“正是她呆笨，众人都不妨她，反而能比你打听到更多。”杏儿听了，倒还罢了。
蕊儿去了半日，捧着一碟果子回来，又轻声说道：“我去时，夫人正和官人轻声说话，夫人说姑娘没个历练，今日是想让姑娘长长见识的，反倒跳出来个文二哥，自己都被罚地顾不上了，还护着姑娘呢。说着，呵呵直笑，我从未见过夫人这样欢喜的模样。”
忆之稍微安心，又问道：“那爹怎么说？”
蕊儿道：“大官人只是笑了笑，后来提起文二哥送姑娘回家那一晚的事，官人说次日特意去贡院看了文二哥殿试时的卷子，说文二哥是到底在商贾家长大，通篇铜臭市侩，并不看好。”
忆之不觉呆了半日，蕊儿道：“不过夫人很喜欢文二哥呢，将他与弼大哥儿比了一回，将他夸地天上有地下无，又怪官人就是把弼大哥儿护地太周全了，没个见识，腥的臭的还拿来当宝。反倒庆幸不是自家哥儿，倘若自家哥儿养成这样，可是要气死了。”
忆之纳罕，又问：“那爹怎么回应的？”
蕊儿道：“官人断喝了一声，把周围人都唬了一跳，夫人不敢多说，见官人自斟自饮，也没劝。”
忆之反复回味了一番，忽然想起那句‘腥的臭的还拿来当宝’，狐疑道：“母亲何出此言呢，难不成……他们知道了？”
偏这会子文延博醉的不省人事，又不能离席找富良弼商议，忆之想了一阵，就悄悄往苏子美的书房去，取了一张信笺，想了一想，执笔写下‘子来何苦露沾衣’，而后叠好，交于杏儿，托付她聘一位妥帖帮闲送去给富良弼。
杏儿去后，忆之在房中又略坐了一阵，估摸将要散席，这才起身外去，沿着抄手游廊走了一阵，忽听房内有人说话，隐约听见什么立券籴米，不觉站了住。
正巧里面有人骂道：“这点事也做不好，你既有个胆子吞人家的定钱，这会子还怕他告？他告便告了，你只派了人去跟踪，看看他请的哪家讼师，使人绑了家里人，痛打威胁一顿就成了，他四处找不到讼师，又捱不得日子，你降降价，他也就允了，有何至于闹到这般田地！”
另一人道：“原说不还定钱，是为逼他就范，这还是你的主意，怎么这会子又怪我。”
又听一声肉儿撞在了硬物上的闷响，先时那人骂道：“混账忘八的糊涂种子，你娘生养你这样大，还不如养头猪来的实际，少受些气不说，末了还能落顿肥肉吃！我叫你说近日税务涨，米价也要跟着上调，一斤涨个十文钱，你自作主张涨二十文，人家如何能就范！”
又听一人委委屈屈道：“可不是你说的，那人假称商户，实则是位经纪，同旁人签了立券，这一倒手每斤米可赚二十五文，我劳心劳力看着田庄，旱了涝了都不成，他不过倒倒手，赚的比咱们都要多，我自然不服气，再说了……我这不是还给他留了五文的余地。”
又听一声闷响，先时那人骂道：“蠢材，他买舟雇佣夫工不要钱，税务打点不要钱……你这是逼着他告你啊，蠢材！”
话音未落，又是砰砰几下，又接着骂道：“你既将他打死，也该把事情做圆满，如今叫他家老小加告一罪，案子偏偏又落在上任新官的手里，他正浑身的劲儿无处施展，你倒夹着脑