对刘备忠心耿耿，全听刘备吩咐，保着刘备又是一阵冲杀望青州而走。一路冲杀之后追随刘备者还不足十人。
且不说刘备去投袁绍，单说曹操攻陷小沛之后兵进徐州各郡县。孙乾、简雍把守不住，只能弃城而走，整个徐州只有下邳未失。
曹操整顿兵马安民已毕，便召众谋士商议取下邳。荀彧道：“关羽保护刘备妻小死守此城。若不速取，恐刘备求援于袁绍袭我许都。”
曹操道：“关云长武艺出众又有谋略，我甚是喜爱。欲得为己用，不知谁可说其来降？”
荀攸摇头道：“关羽义气深重，必不肯降，遣使说之恐反被害，不如杀之，以断刘备臂膀。”
曹操闻言微微皱眉，程昱在一旁道：“我也知关羽为人，非是言辞可说。我有一计，可使此人进退不得，然后丞相命人说之，或可成功。”