数天后，突然又挥兵回来，将牛渚寨团团围住。此时的牛渚寨上下，在刘备眼里如同蒋济所形容，甲鱼入了瓮中，想逃也逃不掉了。经过一日一夜大战下来，刘备挥军一举攻拔牛渚寨，不但将各路乱贼一网打尽，而且重收了失地，让江东一时震动。
牛渚寨这边乱贼已除，在接下来的日子，刘备率部不数日间也就收复了丹阳数县，并派人从乱贼手上夺回了丹阳太守张范的尸体，为其设奠，厚葬。丹阳附近贼乱虽然镇压了下去，但秣陵、湖熟等地却为乱贼所占，而是时已近十一月，江南早已是进入隆冬，气候甚寒，露水凝为霜，刘备欲战而奈何战士苦寒，只得暂缓攻城，欲要在心理时压制贼兵，让贼不战自降。
刘备三番劝诱，敌人仍是无动于衷，因是城内有坚决力战者。此人姓凌名统，乃凌操之子。凌操为孙策大将，死于刘备与孙策的江东争霸战。此时，凌统打的，就是为父报仇、为孙策报仇，规复江东的旗号，以激励江东的孙策残部。
刘备终于是明白了，怪不得会有江东之乱，原来原因就在此！刘备眼见对方降又不降，而打又不打，乃欲诱骗城内乱兵，答应只要谁能先拿到凌统首级，不但不追究其叛乱之罪，而且还许以厚赏。可惜，刘备想错了，城内的凌统乱兵不但没有杀其将，而且还诟病刘备的用人不当！
刘备在入江东前后也接到诸多消息，说江东弄到现在这个地步，说复杂也复杂，可说简单也简单。江东会出乱子，完全是在他的用人上出了问题。刘备当时以张范为丹阳太守，又让厉影守秣陵，吕岱守牛渚，在他看来这样的布置已经很是天衣无缝了。可刘备哪里知道，原来看似天衣无缝，实则漏洞百出。
暴秦之世，陈胜、吴广区区以农民之身登高一呼，却是天下响应。千里之堤，亦可能毁于蚁穴。刘备自然明白这些道理。
他知道，人心不服，则杀再多的人也是无济于事。那样，只能换来不义的名声。平定江东，必定先得平定人心。人心服了，什么事情也就迎刃而解了。
在接下来的日子，刘备没有再命令军队攻打秣陵城，而是将军队撤出秣陵城外数里扎下营来，并且做好了过冬的准备。在私下里，刘备则让赵牛秘密派出探子，暗中调查张范、厉影、吕岱等官吏过往的所作所为，以求公允。
当所有不利证据都同时指向厉影，刘备也着实很是痛心。在刘备看来，他之所以在平定江东后，没将厉影留在身边，却让他留下来镇守秣陵这样的重城，自有他的目的。他无非是想借此杀杀厉影的傲气，凉凉他，以免得将他带在身边滋长了他的骄气。等日后有机会了，他还是会打算将他调到自己身边的。
可万万让刘备想不到的是，厉影在秣陵的治理期间不但勾豪强兼并土地，而且还大肆派兵镇压孙策余党，且不论是与不是，抓上来就是杀头，以致弄得人人自危。如此种种，当所有怒火、恐惧都被激发到极点时，铤而走险是在所难免的了！更何况，在这种情况下，若是被像凌统这样别具用心的人利用上，岂止是燎原之火！
到这时，刘备算是对厉影彻底寒心了。他立即将厉影逮捕，收押了起来。但如何处置厉影，刘备却是着实犹豫了不少时候，一时也拿不定主意。毕竟，在东海时，厉影可是救过自己性命的。也就在刘备左右为难时，何夔言道：“杀厉影可得江东心，若不杀，寒天下之心！”
何夔一向少言，刘备偶听他一说，却是一语惊醒梦中人。刘备对视何夔良久，见何夔毫无退让之意，他的心也就坚定了下来。走到案前，拔出单股剑，厉声道：“吾意已决，非斩厉影无以谢天下！”