“为什么现在又提出炼金术士的事情来？”郑秋问道。
在一个小会议室里，程雯、陆少强、郑秋和孟东围坐在一起，边喝茶边谈。从三年前起，经过一些人事上的变动之后，他们四个人就一直是程家的管理核心。孟东和郑秋本来是郑家的人，可是现在郑家势力不大，基本成为了程家的附庸——程家并没有压榨郑家，两家的关系还是相当友好。再加上孟东和郑秋与陆少强和程雯的私交甚密，所以也还算正常。
在程家，地位比较高的还有几个人。一个是乔尼?约翰森，梵蒂冈的第一大圣骑士，因为“神降”事件而来到中国，却拜倒在程雯的石榴裙下，把什么都抛在脑后了。经历了很多事之后，即便现在程雯和陆少强已经有了孩子，乔尼也已经无法离开。同时还有另外两名圣骑士追随着乔尼，在近几年里被陆少强有意无意用各种诱惑软化，信仰之心也已经动摇。这三人都是被私欲驱使，才会留在程家，无论是程雯还是陆少强，对他们都不十分信任。另外一个人是日本的阴阳师中田久让。他同样是在三年前的“神降”事件时来到中国的，不过他后来被妖物附身，性情十分张狂嗜血，只是因为被陆少强的气势压倒，才一直效力于程家。陆少强曾经说过，带着中田，就好像饲养了一头猛兽一般，要时刻小心不被反扑才行。所以中田也理所当然地不能进入核心，而他本人也不在乎。
现在他们在讨论的炼金术士，和四人都多多少少有些旧恨，其他书友正在看:。在“神降”事件期间，炼金术士受李家指使，绑架了孟东的妹妹，在营救过程中，不仅孟东和郑秋遇到危险，连当时陪在郑秋身边的关明也几乎送命。后来，在关明和程雯分离的那一段时间里，炼金术士又试图对程雯进行偷袭。程家一直在寻找炼金术士的下落，只是在“倾木”事件之后，炼金术士就踪迹全无。应该并没有什么新消息，可是陆少强突然召集几人共同商议，是什么原因，作为妻子的程雯也不清楚。
“我们一直在找他，其实并不完全是为了以往的过节。”陆少强微笑着说。程雯注意到陆少强的右手微微动了一下，明白他是有了吸烟的冲动。从婴儿出生的那天起，陆少强就戒烟了，现在还不到两个月，正是有些难捱的时候。于是程雯轻轻握住了陆少强的手，陆少强也反手和她握在一起。孟东和郑秋对他们的亲密行为应该已经见怪不怪，没有什么反应。
“还有什么？”孟东问道。
“只是我的推测，而且其中不确定因素太多，所以我也从来没有提起。”陆少强说。“这还要从薛家说起。”
“薛家？”郑秋一愣问道。程雯有些猜到了陆少强的想法。
“薛家行事原本很张扬，可是在最近几年间一反常态地变得极其低调。”陆少强说。
“传说薛家丢失了至宝‘水灵珠’。”孟东说。“只是不知道有几分可信。”
“——话说既然有‘水灵珠’，应该还有‘土灵珠’、‘火灵珠’之类的吧？”陆少强忽然岔开话题问道。
孟东和郑秋互相看了一眼，没有说话。
“不是的。”程雯笑了笑，说道。“‘水灵珠’只是个俗称。没有外人见过那东西，传闻中它应该是一颗妖物的内丹。薛家的人就是靠着它进行修炼的。”
这其实也算是灵异界的常识了。不过陆少强是外行人，有些很普通的东西反而完全不知道，也不会有人和他提起。
“原来如此。”陆少强笑了笑，说：“那是我想多了。”
“‘水灵珠’怎么了？”郑秋问道。
“我怀疑这颗‘水灵珠’就在炼金术士的手上。”陆少强说。
“怎么会！”孟东有些吃惊地说道。“难道炼金术士在李家被……之后，又和薛家勾搭在一起了？”
程雯看着孟东，心里有些叹息。孟东只比陆少强小两岁，但是在城府上来说差得太远了，基本上还是个大男孩的性格，有什么想法都会表露出来。在成熟稳重的方面看来，不要说身为家主的程雯，就连郑秋也比孟东强得多。郑秋迟迟不肯接纳孟东，也有这方面的原因。并不是郑秋不喜欢或者看不起孟东，而是两人的格局实在差得太大。可是从另一个角度来看，在这个尔虞我诈勾心斗角的世界里，孟东能保持这样的性格，也算是一种难能可贵。
“这个可能性不大。”陆少强笑着摇摇头。“薛家就算再怎么信任炼金术士，也不太可能把作为家族根基的至宝‘水灵珠’送出去吧。这其间还有另外一个人牵涉在内。”
“你是说……李明哲？”郑秋迟疑着问道。
陆少强点点头。孟东还是有些迷糊，似懂非懂。
郑秋已经越来越厉害了，程雯在心里想。短短的几年时间，郑秋不仅力量增强得很快，几乎快要超越孟东，在冷静稳重和思路缜密上也有了极大的提高。程雯还记得，从见到郑秋的第一面起，陆少强就建议自己，把郑秋当成朋友，而不是手下，因为她将来的成就恐怕不在自己之下。一直到现在，程雯才有了确实的体会。
李明哲是李家的战将，在“神