苏辄之伸出头问：“何人在此挡路？” 户部主事李幌急忙说：“苏大人！王爷要找的几位大人都已到齐，还请王爷莫要进宫。” 满大街的市民哪里见过这等场面，各个围过来看官员当街磕头的好戏。 苏辄之坐回马车里，过了一会儿才装模作样地出去说：“见诸位大人颇有诚意，王爷决定随诸位大人回到西门一同商讨安抚事宜。” “谢过苏大人！”几个户部给事中火速起身，坐回官轿里跟着我的马车往西门走。 天色越来越黑，走到西门时城楼上已经点了一排火把。 我和苏辄之从马车里跳下来的时候，户部左右侍郎差点没被当场吓死。 听李幌叫了我一声“王爷”，户部左右侍郎登时指着我说不出话来。 “放肆！”苏辄之对左右侍郎叱责：“你二人在王爷面前做出此等举动，究竟寓意何在？！” 户部左右侍郎站都站不稳了，一头跪在地上说：“王爷赎罪！下官有眼无珠，在王府时未能认出王爷。” 我懒得在这种事情上浪费时间，转身朝城门外走去。 几个官兵举着火把给我们引路。走到粥棚前，我问户部官员说：“是谁负责将口粮发放到灾民手中？” “是下官。”户部左侍郎颤抖着声音说。 我问他：“灾民方才与我反馈，左侍郎发放的米粥，其中米粒一日少于一日，到了今天米粥已经成了米汤。你当作何解释？” 户部左侍郎跪地上说：“下官冤枉！望王爷明察。下官只是负责发放米粥，并不负责熬煮米粥。米粥变稀，实在不是下官的责任。” 我问剩下几人：“是谁负责熬煮米粥。” “是下官。”这回户部右侍郎很自觉地就跪地上去了。 “那你说！为何米粥变稀？！”我突然对户部右侍郎大吼一声。 右侍郎一头磕在地上说：“下官冤枉！下官每日从户部领取当日米粮，然后将全部米粮用于熬粥。下官领到的米粮一直都是那么多，但是京城外聚集的流民却日渐增多。下官为保证每个流民都能吃上一碗粥，这才多加水进去。” “呵呵！”我发出冷笑，“李幌！你方才说是你负责人数统计，为何粮食下发的数量会与人数不符？！” 户部主事不仅跪地上，还哭哭啼啼哀嚎起来。“下官冤枉啊！下官每日都将流民数量如数上报，可是粮食发放不归下官管啊！” “那粮食发放归谁管？！”我已经快到了爆炸的边缘。 户部右侍郎也跟着哭起来，“王爷，此事是归尚书大人和苏长史主管，与下官无关啊！” “哦？”我转头问苏辄之：“苏长史，此事可是由你主管？” 苏辄之难以置信地跪地上说：“此事确实是由下官主管，但下官每日都是按照户部统计的人数计算米粮数量。” “那好的很！”我对地上一群人说：“看来问题最后是出在我十三王府。这倒是省了我许多麻烦，免得我还要满京城去盘查，我直接在自己府上就能把事情查个水落石出。” 我弯腰扶起苏辄之说：“最近我十三王府并没有多出米粮来，说明苏长史没有从户部偷过米。苏长史，你要从头到尾认认真真仔仔细细回想一遍，把你接触过的人全部罗列出来，一个都不要放过。既然刚才几位大人都说他们没有偷过米，那么偷米贼肯定就在你身边。” 地上的几个户部给事中头冒虚汗，我很体贴地对几人说：“天怪热的，几位大人都别跪着，快些起来说话。” 户部给事中战战兢兢起身，低着头不敢说话。 借着火光，我沿着粥棚走了一圈，问：“左侍郎，今日城外已有两万余人，你是按照什么顺序发放口粮的？” 户部左侍郎说：“户部在城外设有二十口锅，下官让流民分作二十组，分别在二十口锅前排队领粥。” 我疑惑地问：“你是按什么原则分组的？是按性别还是按年龄？或者是按到达京城的先后顺序？” 户部左侍郎面容尴尬，“下官，只是让流民自行分组。” “自行分组！”我细细咀嚼这四个字，“要是一组女人多，一组男人多，一组小孩多，一组成人多。男人吃得比女人多，成人吃得比小孩多。那么男人和成人多的一组分配不够怎么办？再者，若是一人先在第一组排队，领到食物后又到第二组排队，重复领取口粮怎么办？” 户部左侍郎吓得魂飞魄散，又跪回地上说：“下官管理失职，望王爷恕罪！” “右侍郎！”我对快要站不稳的户部右侍郎说，“你发现每日米粮分配不足，为何不向上汇报？” 右侍郎也跟着跪下来说：“下官冤枉！下官每日都向苏大人和尚书大人如实上报，可是每天发下来的米粮根本跟不上当天新增流民的数量。” 这回我再次问回苏辄之：“苏长史，每天你负责计算次日需要的米粮数量，你可有将可能的新增人数算入其中？” 苏辄之艰难地说：“下官计算时已经考虑过新增人数。” “呵呵！死循环！”我咧嘴一笑，说：“各部门都将账目交到我这里，我现在要亲自过目！” 户部众给事中赶紧起身落荒而逃。 我看向面色阴郁的苏远说：“苏将军，我记得这城楼是在兵部的管辖范围内。” “是。”苏远始终一言不发，此时不情不愿吐出一个字。 我指着城楼说：“有劳苏将军替小王准备一间方便说话的房间，稍后我要与户部和兵部几位大人开会。” 苏远随便抱个拳离去，只留下我、苏辄之、阿龙还站在原地。 我把阿龙拉过来，小声对着他的耳朵说：“阿龙，你现在随便去哪里帮我找一支女人画眉毛的眉