候，雪里红会送一、两只山鸡给成钟改善生活，妈妈会精心洗剥干净，用砂锅熬制出乳白喷香的野鸡汤，当作成钟的早餐。 作为回报，成钟有时也会向干爷爷讨要两瓶羊奶，送给狼崽子解馋。 一大家子的生活水平直线上升，顿顿都能吃上可口的白面，有时还有城里人才能吃得着的白米饭，带肉的炒菜已经上了中午的餐桌。 正处在生长发育的关键时期，伙食的改善，活动量的增加，让成钟很快壮实起来，面色红润，身高也往上窜了一大截。 乍一看，他已经像个大小伙子了。 日子一天天过去，雪里红成了成钟不可分离的伙伴和朋友。 雪里红也是他最大的秘密，寄托着他无尽的希望和梦想。 成钟的心智慢慢成熟。 静静躺在床上的时候，仔细回味与雪里红交往的过程，他梳理出了些重要头绪： 一是雪里红的来历肯定非比寻常，“狼神之后”的说法是可信的。 既然天上有狼神，那么也一定有人族的神灵。 这虽然颠覆了他所接受的教育，但宇宙之大，无奇不有，他的心里是宁可信其有的。 二是雪里红长期独居在铁木山的地下迷宫中，必定有特殊的原因。 因为狼是群居性动物，雪里红长期离群索居实属不太正常。 成钟大胆猜测，可能它负有某种职责，似乎在守护什么，或是在等待什么。 三是地下迷宫中存在的机关，明显不是狼所能制造的，可能有人类的参与，这里边说不定隐藏着天大的秘密。 四是雪里红与自己的关系。 表面看，因为他救下狼崽，它才对他心生感激并尽力报答。 但直觉告诉他，似乎雪里红对自己，也有着某种需求或依赖，只是时机不到，还没有表露出来。 不管怎么说，雪里红和他成钟，已经是“一根绳子上的蚂蚱”。 它帮助他改变了全家的生活，不管是为了报答、为了友情，还是为了自己的梦想，他都应该生死追随…… 一场大雪不期而至，纷纷扬扬地落了一天一夜。 一时间，铁木山脉银装素裹，凡尘尽掩，玉树银花，成为一片清净世界。 生产队地里的活计大多已经结束了，又难得下了一场好雪，队长王进川格外开恩，让社员们休息一天。 就是这一天，成家湾来了一位陌生人。