塔城、迪化乃至新疆大部地区，一个惊人的消息迅速传播：义勇军的弹药库被土匪打劫，颜面尽失，李师长雷霆震怒，挥师直捣土匪巢穴！剿匪之战打响了！ 剿匪的帷幕就这样在毫无征兆之下，被闪电般一把扯掉了，实际情况是，大家才听到出征的消息，葛钺带的骑兵团已经和土匪交手了。 按照进攻计划，葛钺的骑兵团刚一入就趁夜急行军，全部用布裹起马蹄，从大路径直奔向陷沙堡。而在此之前，李天行带领一百多精锐骑兵，全部乔装，二十人一队，前后错开时间段，抄近路小路奔向陷沙堡。 恽辉的步兵则在天亮后出发，故意弄出大阵势，一路磨磨蹭蹭，才走了不到一半，超近道的李天行一部已经赶到陷沙堡附近。由于他们都是一身便衣，刻意分成二十人一队分开走，不引人注目，到了陷沙堡附近先各自隐蔽，等到天黑，才悄悄到指定地点会合。 这是一个月明星灿的夜晚，一百多个黑影来到一个废弃的院子里，早就在此等候的彭建中立刻迎上来，小声说：“师长，一路顺利？” “顺利。你这边都准备好了？” “是。这是向导埃尔坎大叔。”彭建中介绍站在身边的一个精瘦的老人。 “埃尔坎大叔，非常感谢你的帮助！请放心，我们一定保证您的安全。”李天行握着老人的手说。 “我们都被这些土匪害惨了，你们赶走他们，是我们要感谢你们才对啊！陷沙堡我知道，不会迷路，可是那片流沙你们能过去吗？”老人还是很担心。 “能，相信我们。” “师长，装备也备好了，我去安排。”彭建中带着李天行到院子里给大家分发装备。竟然是木板、长长的细木棍和麻绳。大家把装备放到马背上，在向导的带领下进入沙漠。 到了传说中的流沙边缘，全部下马，所有人身上都绑着粗麻绳，另一端端头打了个大大的死结，就像是拖着个长长的尾巴。 走了一阵，李天行身后的向导说：“长官，差不多了，流沙区应该就是这一带，过去了，就是陷沙堡。” 李天行对前面的人说：“到了，你们小心脚下，别慌，有我在。” 队伍的最前面是十个士兵，每人手里抱着一块半米长的木板，横排成一字形，一律面朝后面倒着走。每人对面跟着一个人，手里拽着前面那个人身上的绳子的末端，他们的后面是李天行，什么也没拿，却也和所有人一样，腰间捆着麻绳。最前面的十人是用自己的身体趟路，一旦有人陷入流沙，后面的士兵可以拽着绳子救人，万一不行，还有李天行这个救命菩萨，李天行的身后，彭建中负责指挥士兵用木板指路，用细长木棍标记出流沙地带，指引后面葛钺的大部队快速冲过流沙区。 一开始还算安全，彭建中命令身边的士兵沿途插上木棍，木棍之间的路是安全地带，必要时，还可以插上木板，甚至可以写上关键的提示。 突然，左手的一个士兵轻声惊呼，他的脚踏空一般陷入沙子，不过是瞬间，沙子就没到了膝盖，就好象是沙子里面隐藏着一张吞人的嘴，拼命把人往里面吸，越挣扎越陷得块。他身后的士兵赶紧拽紧了麻绳。 “别动，趴下！”李天行一边叫，一边迅速抓住他身上麻绳，那个士兵把木板放在身下平趴在沙地上，沙子已经到了大腿，士兵觉得那股往下狠命拽的力道大得可怕，他只能拼命抓牢木板，如同溺水之人抓住浮木一样，身体凭借木板以缓解下陷的速度，同时就觉得身上的麻绳传送出巨大的拉力，因为身体是平趴在沙地上，身下的木板也起着托起的作用，很快，就像是逆着漩涡冲浪一般，士兵被拉出了流沙坑。 李天行赶紧过来：“怎么样，伤着没有？” “没，师长。没事，就是吓一跳，其实也没啥，比掉河里好，要是掉水里，人眨巴眼就没了，这不才淹到大腿吗，就让你给捞出来啦！”士兵嘴上这么说，回头看看那个流沙漩涡，一颗心还在狂跳。 “咋着，不过瘾，再回去玩一把？”有人打趣他。 李天行拍拍他：”没事就好！你跟后面的换一换吧，缓口气！“ “不用，师长，才走了没多远，我也不累。有你在，我怕啥？再说，我有经验了，没事，不换！”士兵憨憨笑着说。 “好！有种！继续！” 彭建中已经把缠着红布条的三根木棍插在了流沙坑的边缘，这是危险信号。 大家调整方向，继续前行。 果然，这片流沙阵是名副其实的死亡陷阱，越往里走，陷阱突然密集，前面的十个士兵不断被流沙坑吸住，幸亏身上有麻绳，又立刻把身体趴在木板上，后面的人及时往上拉，尽管都是有惊无险，那十个排头兵也很快身心俱疲。于是，天行命令他们到后面，一拨一拨地换人。 士兵们的木棍插了一路，如果第二天的太阳升起，在广袤的沙浪起伏中，就能显现出那些被红色飘带标记的死亡陷阱，密密麻麻的陷阱中，还有一条弯弯曲曲的路，踩着这条路便如同有了分水咒，从死亡沙海中逃出升天。 李天行他们走上了一个小沙坡，前面是大片低洼的地方，就像是波浪起伏中的一个低谷，虽不深，但至少几米宽。前排的一个士兵往沙坡下走，突然失去平衡，翻滚着摔了下去，后面的士冷不防向前跌倒，绳子脱手。滚落的士兵把手中的木板也甩到了一边，一直滚落到坡下，坐起来，抖了抖头上的沙子，就想站起来，可是身下的沙子动了起来，沙子下面像是隐藏着看不见的魔鬼，沙子瞬间就已经埋到了腰。