“月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，何枝可依......唉。” 明景泰元年，扬州时值烟花三月，正当一片繁荣好景。热闹街头两岸夹住中间绿水游船，虽夜晚不减其瑰丽，端的是热闹非凡。 偏生运河上有艘破烂小舸，在众多豪船中穿梭而过，甚是煞风景，搅了贵客们雅兴。 这小舸内横躺着位六十出头老者，蓬头垢面，一顶斗笠罩在大肚皮上，双手于脑后作枕，光一双脚翘着二郎腿，一派玩世不恭的模样。 那老者透过船篷上的窟窿，直勾勾瞪着天上皎月，方才不合时宜的雅句，竟由其口颂出。 “你怎地老糊涂了，睁眼说瞎话。” 说话的是个莫约十三四岁的少年，作船伙计打扮，生的剑眉朱唇，天庭饱满，面相英挺非常，声音浑厚。可惜的是双眼始终半睁不闭，眼神迷离，语调阴阳怪气，活似没睡醒一般。 少年也是一顶斗笠歪在脑袋上，此刻立在船头撑篙，几次小舸险些被河上大船挤翻，他只一撑便即从三尺夹缝中溜了过去。 一边撑着篙，少年一边回头对躺着的老人说道：“看了这许久天上繁星璀璨，就给我整了两句煞风景的？这时节又怎会生出寒鸦搅兴。狗屁不通，狗屁不通。” 说罢他摇了摇头，老人刚想说什么，话到嘴边又噎了回去。 少年看在眼里，假装不知，继续道： “便是泊秦淮‘烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。’也比这工整合适，至少还应了当今时局。” 一个穿着破烂的少年，言语间粗鄙中竟然夹着文雅，对老人丝毫不假辞色，谈吐直指土木堡之变，借古讽今。而那讽刺的腔调，透出一种不把一切当回事的凡俗。 土木堡之变刚刚过去半年，明英宗朱祁镇御驾亲征蒙古，因为种种的决策失误兵败如山倒，皇帝更是被俘，称“北狩”，举国震惊，上下人心惶惶。 当年南北宋靖康亡国之耻历历在目，历史有时惊人又讽刺地相似。 第二十八代蒙古大汗也先趁势进攻北京，幸得于谦临危受命兵部尚书，指挥京师军队勤王，击退也先，保卫了大明河山。 然而，历史虽然经常顽固，却又在变化。 又或者，变的只是人而已。 “人为财死鸟为食亡，人都快死了，鸟自然就要飞出来了。恩恩，不错，不鸣则已，一鸣惊人，就是这一句。喂，再快点。” 老人不以为忤，更不在意大逆不道的诗词，除了呼喝少年一句，仍是自言自语。 年轻人嘴里低声抱怨，手上却加的紧了，小船飞也似的前进。 过不一会，老人听见少年在船头吆喝：“走不动啦，前面桥洞堵上啦。”歪脖一看，一众官兵把住前面一个葫芦口，各类船只直把河面围的个水泄不通，远处一户宅院外人群拥挤，另有一干捕快封着。“唉，晚喽，人财两空，走了海子，上岸逮鸟去也！” 说罢走出船篷一跃而起，脚踩在河面船顶上，‘嘭嘭嘭’几个腾挪间就已经站在了岸边，向那宅院奔去。 船夫少年刚要跟上，却见到舱内草席上三枚绿油油的铜钱排成一排，于是喊道：“说你老糊涂你还真喘上了，船无所谓，铜钱不要啦？” 却听见远远传来老者的声音:“乾下乾上，初九，潜龙勿用。卜者入局，要它作甚？” “神棍德行，就跟你真会似的。” 少年耸了耸肩，施展身法追去。 留下那孤舟古钱，伴江南青柳。 二人一路赶到宅院前，门口已经被看热闹的闲人围了个水泄不通，院门当口一块金砂边朱漆底的横匾，上书“铁铮镖局”四个大字，端的气派。 然而尽管宅院外人群吵嚷，黑瓦白漆的高墙内却是一片寂静，只能隐约望见几个捕快来回走动，神色紧张，手握刀柄。 少年走近时，隐隐闻到了一股熟悉而令人厌恶的味道。 血腥味。 老人也不往里去，站定在人堆外，凝神盯着偌大镖局掐手揣测了莫约半晌，此时年轻人刚刚赶到，老者忽然伸手指向西南方向：“当合西南位，走。” 说罢又是一溜烟向城外西北方向奔去，留着背后年轻人一边追赶一边大骂。“偷听捕快谈话你他娘的直说行不行！掐指骗谁呢？” 老人没当回事，只是心下感叹造化弄人，自己本已逃离那里，如今却又要有瓜葛。 或许这就是命运吧。 命运命运，这运可改，这命难逃。 老者嘴中念着不知何时何人何处的话，背冲宅院，向着城门而去。 话分两头，离扬州城西北官道旁有一片密林，来往客商走卒皆管这片林子叫“吃人林”。林子虽距城只有二十里，可不仅草木繁密，猛兽横行，而且林中多有强人出没，更兼多有河滩，只消搭上个小舟眨眼便不见踪影，难以搜寻。因此虽然上到知府下到县令多次围剿，都是收效甚微，除了盗匪无人胆敢靠近，端的是人迹罕至。 此时林子里一个高大男子右手提剑，左手背负着一个八九岁的孩子，在密林里向东南扬州方向大步奔逃。男子一身劲装，胸口绣着“铁铮”二字，满身血污，呼吸紊乱，先前定是经历了一番剧斗。 还没奔向前几步，突然一支飞蝗石‘唰’地擦过男子右颊，打在面前地上，‘噗’一声陷入泥土之中，不带起一点沙尘。 足见发镖者手劲委实强劲，而且从后发出却能越过男子打在他身前土地上，准头也有深厚造诣，隐然是江湖第一流的暗器高手。 男子眼见不能逃脱，一咬牙索性站定，把孩子放下，腾出左手捏起剑诀，凝神以待。 追赶者见状，也干脆显出身形，缓步靠近