漆黑的雨夜，凉州城内房室皆空，不见一灯一烛的光亮。街道巷弄两边的房檐下，站满了手握兵械的百姓。
雨势由疾转缓，城池内外鼓声急促。
战况虽然不明，街巷中却无一声异响，也无一丝异动。一头是对西北军的信任，另一头是拼死守卫家园的决心，凉州百姓与军队同一般的坚韧无畏。
天色渐亮，雨终于停了。
城外刀兵之声渐弱。
朦胧的晨色中，所有人静默伫立，仅以目光相互打着气。
鼓声骤停，号角响起。
常年生活在边关的人都清楚，此战胜败已分。
大家屏息凝神，等待着即将到来的结果……
良久，疾重的马蹄声由远而近。
长长的街巷里，站满了全身湿透的百姓，所有人脸上都是决绝的神情。
如此胶着一战，又是此役首战。
若是败了，等待凉州城的便会是一场血洗。
清晨，第一缕阳光斜照而下。
穿过檐下滴嗒的积水，耀出晶莹的光华。
“是西北军！”
一名老者举起手中的长镐，激动地高呼道：“突厥人的马蹄钉的是铁掌。这马蹄声……是咱们自己人！我军——胜了！”
“胜了？”
“胜了！”
“天佑大周！”
“天佑凉州！”
……
凉州城内，扬起连绵不绝的呼声，与返城的马蹄声一道响彻长空。
吊桥放下，城门大开。
身着玄甲的西北军，终于浴血归来。
精骑在前，步兵在后，伤者相扶入城。
百姓箪食壶浆、夹道欢呼，将士们缓缓入城。
每个人脸上没有丝毫疲惫之色，亦没有半分激动或是振奋。
身体的疲乏、伤痛，心中的悲喜交加，所有的一切冲击在一起，终归于平静。
……
一夜苦战，西北军和羯部、南秦四部援兵合力击破突厥大军的攻城。
杀敌无数，战场上尸横遍野。
突厥大军损兵折将，一夜败退六十里，暂时难以发起新的进攻。
百姓尚来不及欣喜，便被张贴于上大将军府门前的榜文揪起了心。
榜文所示：昨夜一战，主帅身受重伤，军医束手无策，遂向全城寻觅良医。
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夜深人静，窗扇上树影摇曳。
西厢卧房，内外空无一人。
星河轻手轻脚地走进去，一眼望见卧榻上沉睡的杨玄风。
“三郎。”她轻呼一声。
榻上的人毫无反应。
数月未见，他瘦了许多。
伏身卧榻边，星河搭上杨玄风的左腕。
脉搏平稳，不浮不沉，和缓有力，再看脸色尚佳……应该没什么大碍。
她终于放下心，拉过薄衾盖在杨玄风身上。
正欲起身，却被一个迅猛的力道扣住了手腕。
“你去哪？”杨玄风沙哑着声音问。
星河猛抽了口气，“吓死我了！”
“别走！”
杨玄风望着她，目光里透着担忧。
星河回望着他，坦言道：“我不走，只是想去替你熬些姜汤。”
“夫人可算来了。孤军奋战，心里一点底都没有。”杨玄风嘟囔着，神色颇有些“委屈”。
星河失笑，“姜云祚来了，白英也来了，两边最宝贵的弓弩手和蛊师们都带来了。这样还算是孤军奋战的话，岂不是欺负伊敦了？”
杨玄风紧握住她的手，“我知道，羯部与南秦四部前来增援，必然是因为你。我也知道，你此番来到西北，必然是要去替他讲和的。”
平白心虚，星河忙解释道：“离开秋棠村，并非为了陛下。有些事，有些责任，想必也避不开……”
杨玄风坐起身来，猛地将星河揽到怀中。
“夫人不必解释。你做得很对！宿命再临，只有你能让东西两支隐藏的军力赶来援助，也只有你能代大周再次与突厥和谈。你的决定，我自然都是支持的。但在你去见伊敦之前，我必须见你一面。”
星河的下巴搭在他的肩头，柔声道：“明知你在耍花样，我还是来了。为了掩人耳目，我本想悄悄出城。转念一想，仗打到这个份上，你身边的人必然最可信。。”
“初战告捷，我军本应乘胜追击。一旦议和，便要放弃这个士气振奋的好时机，实在有些可惜了……你我夫妻一体，同生共死无可厚非，但是大周百姓没理由一起冒险。我只想知道，议和的把握有多大？”杨玄风郑重问道。
星河叹了口气，“我若说机会很小，你还会让我去吗？”
“我会陪你去。”杨玄风不假思索道。
星河蹙眉摇头，“不可！两军对峙，主帅万不能涉险。实在议和不成，还