就在7月的最后一天。一直在美国的周明顺回來了。与他同來的还有一些有志回国发展的留学生、华侨子弟。另外。还有一批神秘的客人。他们是美国政府和军方的人员。他们來中国的目的是和李默涵商谈战争结束后。中方接手美方军剩物资的事宜。
美国是一个经常需要处理大量剩余军用物资的国家。据说。这也是当今美国的一个重大机密。美国的军事工业在二战期间达到了顶峰。其军工生产规模一度超过全世界军工生产总规模的50％。生产得多。自然就剩余得多。例如。美国在二战期间总共生产了40万架飞机。一旦不用了。连往哪儿放都是个问題。
虽然现在还是第一次世界大战期间。但是美国庞大的工业生产能力已经初现端倪。美国有一个叫WAA的机构。WAA是“战争财产管理机构”的英文缩写。它负责管理天文数字般的战后剩余物资。这些东西当时的估值超过340亿美元。相当于现在的3400亿美元。要把如此巨大的军用物资在短期内消化掉。对任何一个政府來讲都不是件轻松的事。。这么多东西就算白送人。还要送一阵子呢。
除了军火之外。美军的军剩物资还包括手电筒、蜡烛、医用绷带、干扰铝带、缝纫机、医疗器械、军毯、绞肉机、修理工具。比拖拉机还好用。还便宜的履带战车。方便快捷的货物升降机、机车轮胎。活动房子、飞机零件、医疗器械、修理工具以及大量叫不出名字的准军事物资。
尽管战争还沒有结束。但是谁都看得出來。德国人肯定是要战败了。因此。美国佬也打算早点为自己仓库里堆积如山的军剩物资找个下家。如果等到战争结束。那么英法这些老牌国家也会把大把大把的军剩物资运到中国來出售。
当然。李默涵要的不止是这些洋落。他还向美国方面订购了大量的工业设备。周明顺以石油和铁路为诱饵。引得洛克菲勒财团出面穿针引线。与美国雷明顿公司展开谈判。雷明顿非常乐意出售枪械制造设备尤其是技术资料。只是受限于美国对华武器禁运的政策。这不是难事。中国人是最擅长钻空子的。在法兰克恩这个还算合格的掮客的帮助下。周明顺让手下的一个经理弄了一个哥伦比亚国籍。然后在哥伦比亚注册贸易公司。倒一倒手就是哥伦比亚出口中国的物资。而且是工业设备的名义。顺便弄了全套的弹药生产设备。
除了军工设备。还有码头港口大型吊装设备；纺纱机、抽纱机、织布机等涉及棉纺毛纺等纺织机械。以及最新的成套制造技术和相关设备。至于现成的美国货也尽量的多采购。一批能够军民两用的机床锻压机电焊机也列入增购的物资中。类似于硝酸无水硫酸这样的化工原料。用于飞机制造的帆布。胶。木料以及特种铝这些和禁运擦边的物资也是大量采购。
一百台寇蒂斯飞机发动机也通过哥伦比亚的贸易公司完成采购。。50/60/85口径的无缝钢管以及特种钢材。耐压气体金属容具的制造设施。缝纫机生产线。皮革加工设备等等断续的加入采购清单。
李默涵还以建设不足为由要求美国伯利恒公司将每年200吨废旧钢铁出口量提高到300万吨,增加高熔点钢材的比例,同时购买两套年产5万吨的电解铝设备。这点让伯利恒方面有些奇怪。因为提高废钢铁采购量可以理解,但电解铝就很疑惑了。因为电解铝不是什么新技术,大规模工业炼铝设备远不如钢铁厂复杂。中国工业眼下最缺的是钢材。可这位总理为什么要电解铝技术呢。
周明顺一时间在美成了散财童子。大把的美金刷刷的花了出去。除了这些设备之外。周明顺还特地按照李默涵的要求。在美国买了不少船龄很长的旧船。对外宣称是到中国的拆船厂拆解的。这些船可能对美国人來说不算什么。但是对中国造船业來说却是很好的山寨模板。因此。到周明顺启程回国述职之时。除了美国方面提供的四艘运货船之外。还有十一艘大型轮船。包括四艘拆除全部武器的退役军舰。三艘拖轮。四艘大型货轮。
当然。这些旧船也不能空着。船队的配载也是很有讲究的。充作压仓的是钢铁材料为主的设备和钢材。而水手则是大量招募的德籍滞留在美国的失业船员和大量的华侨子弟以及想要回国的在美华工。
周明顺在天津上岸。然后由专列接到了北京。一到北京。李默涵立刻安排周明顺到总统府。在接受了大总统的慰问之后。周明顺立刻被安排到国会大礼堂。给大家讲述在美国的见闻。
“概括起來讲就是一个字。。强。”周明顺说道：“我在到了美国之后。若不是亲眼所见。哪能想到这世界上海会有如此强大富裕的国度。我在美国西海岸的旧金山登陆。然后从坐上火车开始。随着东行日久。进入美国腹地越深。这份感觉愈发强烈。到了东海岸。目睹纽约的繁荣。立即就被那滚滚车流惊得目瞪口呆。到了五大湖参观美国的工厂。那硕大的高炉。那密集林立直冲苍穹的烟囱。那四处都是的成片的厂房。而等到了美国的农场。深入美国的农家。特意去了普通的工人家中。这个国家太强大了。太富裕了。”
一个福特工厂的普通工人