落到了微山湖地区称王称霸。但是鲁南徐海一带历来都是土匪丛生的地方，这些到底是不是太平天国余部，亦或者是传说谁也弄不清。
李默涵不打没把握的仗，所以事先做了不少功课。据说盘踞微山湖一带的湖匪大大小小上百股。势力最大的就是仁和堂，当家的名叫西北风，号称有五百人枪，敢攻打圩子或者集子。
西北风是光绪年间的秀才，只是因为被乱贼裹胁，才入了伙。而他的部下基本都是微山湖附近贫苦的渔民和农民，他们大部分时间都在微山湖里，以捕鱼种田为生。偶尔才向过往的商队收取买路钱或者是勒索一下附近的大户，一般只求财，不伤人，算不上是恶行累累。
李默涵便决定采取先礼后兵的方式，倒不是因为自己怕和西北风交战，而是不想增加无谓的伤亡。