说话间，前方传来的马蹄声由急骤转为稀疏，柳青与吕师囊所乘马车的行进速度也慢了下来，石宝一拉马缰，身下那匹鬃毛油亮的黑鬃马前啼一扬，希聿聿一声停了下来。紧随其后的众人尽皆止步。石宝飞身下马，飞步来到柳青所乘的马车旁，说道：“吕员外，柳掌柜，到了，请二位移步下车。” 布帘一掀，吕师囊和柳青依次而出，柳青站在车辕之上，极目眺望，只见月光之下，远处一片浩渺，如波涛汹涌，澎湃起伏，煞是壮观。走近一看，原来是高及一人的芦苇，成片成片地汇聚于此，形成了一望无际的芦苇荡，加上丘陵地势高低起伏，在月光的照耀下，竟如置身于大海之中。 远处河水滔滔，虽看不见一江春水奔涌东流的浩荡场景，但听那清晰可鉴的流水声，口鼻中呼吸着迎面徐徐秋风中夹杂着的浓浓水气，如新雨过后从家中刚刚出门之时那种湿漉漉的感觉，柳青说道：“这里的水气这么浓，仅仅站在江边是不会有这种潮湿的感觉的，莫非，这片芦苇荡就是你们说的那片洼地，船就藏在这片芦苇荡之中。” 石宝说道：“这儿原来是主河道，只因这儿的地形复杂，数不清的大小河流横七竖八地往这里汇，织得像蜘蛛网似的，外地的商船一到这儿就懵圈，不少走错路，走进了支流，结果船就搁浅了。后来，官府将河改了道，这处河道也就废了，天长地久的就成了现在这样子，像一片荒地似的。白天站在边儿上都望不到里面的光景，晚上就更是什么也看不到了。 柳青疑惑地问道：“你们的船一个勉强还能动，另一个动都动不了，只能靠拖，就这样的两艘船，你们是怎么开进去的，就不怕搁浅吗？” 吕师囊道：“人被逼急了什么法子也能想得出来。我们行至此地，人困船乏实在是走不动了。船上有几个兄弟以前行船时来过这里，他们依稀记着原来的水道。我们抱着试一试的心，划着两个小船就扎进了芦苇荡，摸索了一番，发现原来的水道不仅还在，而且深度宽度完全够我们的船走。只是河道上面水草都快长疯了，连成了片，一般人是不敢往里扎的。” 石宝站在原地，两指在唇前一搓，吹了几个清脆响亮的口哨，如黄鹂鸟儿鸣叫，格外悦耳。 不多时，从芦韦荡中划出两支小木舟。这种小舟每个商船上都有，是用来海上行船出现险情时救急的。 船首站着一个身材不高，却十分精干的男子，此人是船上专门把舵管航行的管事，他一见到吕师囊，便说道：“吕员外，你们可来了，现在情况可不太妙，这两天子牙河河水回落，这里也受到了影响，水位下去不少，如果我们不赶紧离开这里，最多两三天，船恐怕就要搁浅了，到时候，我们就是想出也出不来，非困在此地不可。” 吕师囊安慰大家道：“兄弟们，不要慌。我将柳青柳掌柜请来了，有他帮忙，我们一定能化险为夷。” “柳掌柜？”小舟上的人借着月光，抬眼望去，一见是柳青，无不惊讶，站在最前面的那个管事说道：“吕员外，他……他不是那日登船的骗子吗？” 柳青呵呵笑道：“骗子？哈哈，有些常人办不成的事，唯有骗子才能办成，吕兄，请吧，咱们过去看看。” 小舟在水草繁盛的河道之中行进了大约两里的路程，茂密的芦苇荡已经被甩在了身后，水面逐渐开阔，这里竟是一个面积不大的湖泊，月光之下，两艘商船静静地停在水面之上，船上的人也发现了远处有小舟划来，纷纷走出船舱，扶着船舷的栏杆向外眺望。 那日在月湾码头，众船汇聚，百舸争流，大大小小的船只汇聚在一起，吕师囊的两艘船在众多商船货船之中极不起眼，个头儿偏小，显得有些单簿。 而现在，在这偏僻荒凉的地方，乘着小舟走至近前，在月光之下仰望这两艘船时，竟然是那样巍峨高大。像一个小城堡似的矗立在水面之上。 柳青见状，不禁啯地咽了一口口水，心道：乖乖啊，他们是怎么将这两个庞然大物拖进来的，驾船技术果真了不得，有这些人相助，将来自己组建船队，扬帆远航，就不用担心操船驾船的事儿了。” 靠近之后，几人攀着舷梯上到了船上，站在船的甲板之上，位置高出水面许多，四周的景致看得更清楚了。只见一道并不算高的山梁将这里与那边新开的河道隔绝开来，难怪巡江的官兵虽多，却没有发现他们。 柳青望了望四周，熟悉了一下环境，然后问道：“这几日去那边的主河道上看了没有，巡江的官兵多吗？” 刚刚驾小船的那名管事说道：“多，我们这几日划着小舟，扮作打鱼的渔民，一天往那边去好几次，只见河面之上巡江的官兵一拨儿接一拨儿的，刚走了一拨儿不一会儿就会再来一拨儿，他们划着快舟，眼睛一个个瞪得比牛眼还大，过往的船只在他们的眼中就像漂浮在江面上的一个个大大的银元宝，一旦发现有任何的瑕疵，立即追上前去扣船，船主若想不被扣船，就只有乖乖地掏银子了。我们的船被撞成这样，一旦出去，船在他们的眼中还不是两块大大的肥肉？吕员外，现在船开出去，就要被他们查扣，留在原地，就要搁浅，我们可该咋办啊？” 面对当前的困境，所有的人都是一筹莫展。大家不约而同地将目光投向了柳青。 柳青沉思了一阵，凝望着远方说道：“巡江的官兵再厉害，他们也是人不是神。既然是人，那就得吃喝拉撒睡，就会有懈怠的时候。石宝兄