密之兄等，然以股文论，为夫甚得其中之味呢！”
徐茵茵看着一脸自信的王知味，不好打击与他，只说到：“纵使夫君熟读经史，这科考之事，也不急于一时，何不放弃今年大比，而等待下一次，岂不是更稳妥些！”
“我朝三年一次大比，如今秋闱已开，为夫怎能蹉跎三年光阴呢？”
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从望月楼出来，徐茵茵终于下定决心，要去行贿于考官了。准备下金银财物，天黑之后，便乘着一顶小轿，邀请上那不成气的次兄徐青君，一起向主考大人府上而去。
南京乡试便在江南贡院进行，考试的日期照例在月初九日开始，必须考满三场才算完成。
王知味，方以智，黄宗羲，侯方域几人自从来到南京之后，一心钻到望月楼中闭门研究一些著名的股文选集，放弃了一切社交活动，于如何破题，承题那些套路上下了一番大功夫。