胜千里之外。其实说的是战略，这个其实并不是最难的，最难的是要有一只有足够执行力的队伍，来实现战略构想。再怎么精妙的战略，再怎么高明的计谋，也得有能够执行的军队才行，否则，也只能是纸上谈兵而已。
众诸侯合兵一处，看上去似乎兵力庞大，其实互不统属，各自为战，打顺风仗没问题。打硬仗，还真不如让刘备一个人指挥着青州兵上。
曹操也说道：“我素闻君侯作战勇猛，每战必亲冒矢石、身先士卒。不想君侯用兵之谨慎，一致如斯。”
刘备笑道：“临阵之时，自然要身先士卒，不然何以令麾下将士用命。然而战前庙算，还是要越谨慎、越详细为好。”
曹操道：“我如今方知，何以君侯能百战百胜。”
刘备看了看曹操，又看了看鲍信，说道：“此次前去，就以鲍济北为主将，孟德副之。”
鲍信算是关东诸侯里面难得军事人才，曾经做过骑都尉，他手下有募兵两万，骑七百，辎重五千余乘，实力出众。不想鲍信认为曹操的才能在他之上，心甘情愿让出主将位置，听其指挥。鲍信说：“孟德之才，十倍于我，还请君侯以孟德为主，我情愿为副。”
于是，刘备顺水推舟以曹操为主将，鲍信副之。众诸侯支援的人马，都教给二人统领，共计步卒三万多人，骑兵两万，因为是众诸侯合兵，都是派了手下精锐前来，因此骑兵比例极高。刘备只率本部两万五千人在后接应。
随后，刘备又嘱咐道：“董卓麾下，多是并、凉骑兵，羌胡之兵，虽然骁勇善战，然其善于野战，而拙于攻城。以我之见，欲破董贼，当用‘结硬寨、打呆仗’之法。”
刘备又毫不犹豫的把曾剃头的打法拿出来教给曹操，曾剃头屡败屡战，据说连兵败自杀，就自杀了好几次。而且，更加神奇的是，到了最后，他还没死。
虽然现在曹操的确是有点纸上谈兵，但是曹操其实是有军事天赋的。日后在战场上历练出来的曹丞相，还是很能打的。现在刘备把一个屡败屡战曾剃头的兵法交给曹操，也不知道会不会把曹操给教坏掉，以后就变成了屡败屡战曹孟德。
“所谓结硬寨，就是大军在外之时，一定要先把军营扎得非常坚固。宁愿行军慢一点，也一定要先把营寨扎牢。大军每到一地，不管是刮风下雨，不管有多累多苦，也要先筑坚营，先要保证可以据营坚守。这个就叫做不动如山。”
“所谓打呆仗，就是用兵不出奇，不弄险，而以正合，以力破。一定要稳扎稳打，步步为营。先立于不败之地，而后求胜。这个就叫做其徐如林。”
这样就能保证多拼掉一点董卓的人马了，也能保证你们被困死在营地里，逃跑的可能性，下降不少。
“结硬寨、打呆仗。”曹操表面上称是，心里却不以为然。
曹操是想着“一战而天下定矣。”的。这个什么“结硬寨、打呆仗。”好像和刘备前面提出的据城而守也没有多少区别，无非是一个是据城而守，一个是据寨而守。要是据寨而守，那还不如据城而守呢。再怎么说，城池也比寨子坚固啊。
定下方略之后，刘备命人大飨士卒。马上就要去打仗了，哪怕战死，好歹也做个饱死鬼不是。
次日，曹操带着东拼西凑而成的讨董联军出发，一路之上，数万战士相从，曹操志得意满，等来到汴水之前。
曹操遥望对岸，并未见一兵一卒，此时天色以晚，曹操下令道：“安营扎寨，明日一早渡河。”
待到天明，曹操便下令全军上下依次渡河，曹操本要率先渡河，鲍信劝道：“君为大军统帅，未可轻动，为了稳妥起见，还是我先渡河为好。”
于是曹操先派出侦骑过河，查探对岸五十里内，是否有贼军埋伏。见果然无人前来，又派鲍信率本部人马先渡河列阵，曹操这才率领大军过了此河。
期间，侦骑回报，没有发现敌军的踪影。曹操心里一松。
见了鲍信，曹操对鲍信说道：“我看刘玄德是谨慎过头了，讨董乃是大势所趋，人心所向，何必如此小心。且看我等光复洛阳，还天下一个朗朗乾坤，太平盛世。”
鲍信闻言，也是大笑不已。
不过他还是说道：“派个人去给刘青州送信，就说我军已经过了汴水，并未遇敌。”
自有人前去送信。
曹操命人略做休息，便率大军向西，还没走出十里，侦骑来报，董贼军向这边扑来，来者皆是骑兵，看旗号是贼将徐荣，估计半个时辰后可至。