如臂使指。我军互不统属，各自为战。董卓据洛阳武库，得国家甲兵，我军器械不全，盔甲不足。强攻实非上策。为今之计，当先仗坚城而守，待董卓锐气耗尽，再进兵不迟。”
曹操说道：“君侯为何如此的俱怕董卓，杨、任二君，起兵日久，也不见董卓派了一兵一卒前来，足见董卓之胆怯，我料其必无能为也。”
刘备说道：“不然，杨、任二君，虽然起兵日久，然而二人兵少，董卓不以为意，故而未派遣大军前来。如今我军兵多将广，占据中牟，董卓不敢不防，必会派大军前来，我军坚壁清野，不与其战。洛阳早已被烧为废墟，四周的百姓也都被迫迁徙去了长安，两百里内无有人烟。董卓孤军据守洛阳半年有余，全靠挖坟掘墓，以财货激励军心，若是久攻我军不下，则军无战心，必思归也。那时，我军以大兵击之，何愁董贼不破。”
曹操说道：“当初天子西迁不久，董卓坐镇洛阳，以财货妇女激励军心，董贼之兵或许还有斗志，如今半年以过，洛阳残破，董贼军人人思归，正是一战可破之时。孙子曰：凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。我军如今举兵何止十万，拖延日久，恐生变故。”
刘备道：“虽然如此，然而我军有关东各州支持，皆富足之地。董卓所据之地，长安残破，西凉贫瘠，洛阳又被烧成一片废墟，所谓久暴师则国用不足。待其粮草不济，则一战董卓可擒，此乃不战而屈人之兵也。”
曹操奋然道：“若君侯执意不愿进兵，则我率本部人马出兵，”又看向鲍信，说道：“鲍济北可愿助我？”
见到刘备、曹操二人争执不下，鲍信听了左右为难，觉得谁说的都有道理。此时见了曹操如此忠义奋发，忍不住道：“我愿随孟德前往。”
刘备见了鲍信也支持曹操，知道拦不住两人，长叹一声，说道：“二位若果真出兵，且听我计。”