间的过渡形态，如果不赶快处理很快便会化为僵尸。尸体埋入即使过百年，也不会腐坏，并且尸体的毛发、指甲会继续生长。荫尸可以在养尸地发现。科学指出，实际是因为死后人体的肌肉收缩，致使原本藏在肉中的毛发和指甲部分显露出来。
当中，提到了曾经有云南矿工遇土压不得出，或数十年，或百年，为土金气所养，身体不坏，化成干麂子。
在文献中提及了几种死后未腐的尸体：紫僵、白僵、黑僵、绿僵、毛僵、飞僵。有类似僵尸，但仅存骨骸的三类尸体，被看作为〈骷髅三种〉：游尸、伏尸、不化骨。还有一个起源不明的说法，指僵尸能成妖，变魃化犼。
紫僵，身体呈现紫色。死后身体呈紫色确实是存在的，不过不是恐怖片里那样的僵尸，只是一具尸体罢了。现代科学认为，身体呈紫色是因为中了一种毒素，血液被染成紫色死后蔓延到全身。