红堡内竖着耳朵的各方探子。 这些探子们会将消息设法偷偷传递给自己的主子们，等主子们意识到这场内乱意味着什么，才会派人前往市场、通知自己利益集团的商人们留住即将涨价的货物。 这些步骤每一条都需要时间：利益集团们在宫内的耳朵和内应，以及传递信息的跑腿，一般都是侍女、仆从之流，而这些地位低下的人，进出红堡是会受到严格控制的，每天只有早晚固定时间才能通过大门。 就算出了大门，也还要想方设法把信息送到主子们手中，但主子们不可能整天待在固定的地方等自己的耳目们送来信息在这个没有电话的时代，传递情报需要的时间太多了。 可艾莉亚呢？她在午餐时听到了父亲艾德与幕僚关于谷地内乱的讨论以及下午召开的紧急御前会议具体时间的商议。之后女孩便和往常一样跟着自家侍卫出红堡一路骑马到守夜人办事处，与艾格见面嘻嘻哈哈聊了几句，剑术课尚未开始，便卖弄似地把这一情报当故事一样讲给了艾格听。 女孩脑袋里的想法很简单：艾格老是给她讲冒险故事听，那作为回报，像“自己那素未谋面的姨妈被围困鹰巢城”这么劲爆有趣的新闻，自然也要第一时间告诉师傅。 在这场惊心动魄的信息传递赛跑中，原本更有可能成为赢家的小指头因为那宗谣言而被软禁于红堡的财政大臣居所内……于是，艾格就这样稀里糊涂、幸运而又必然地成为了竞速赛冠军。 完成采购，太阳已经到了头顶，艾格和提里昂返回了办事处。到中午时，市面上所有可能在战争中会派用场的东西都停止了明码标价的外售，在日落前，第一笔六百金龙的本金加违约罚款已经被人送到守夜人办事处放到了艾格桌上，搬来钱的人还带来了他们主子给艾格和提里昂的一句话：下次有内幕消息时可以合作，别玩这种把戏。 看着桌上一大袋金币，艾格和提里昂都陷入沉思。 守夜人首席后勤官是冷汗直冒后怕不已：这回若没有艾莉亚的第一手信息，自己在维斯特洛的创业，岂不是尚未开始……便胎死腹中？！ 兰尼斯特家的侏儒则皱着眉头想到了更深一层：如果连红堡这样的王家居所都在信息保密上如此千疮百孔，那七王国的和平与稳定，是否完全是个假象？