战争是杀戮的代名词。
恐布与血腥笼罩在草原上空，连空气也沉浸在仇恨之中。
第一回合的交量，汉军逼迫退守大营，三军合一寻求战机。
呼韩颜真虽屡受小锉，并未遭受重创，更是变本加利。所到之处，余烟薫天，哀嚎震野，匈兵将五禾随意牧马，与汉营遥望扎营，似有长期滞留的迹象。呼韩颜真早有牧马河西的野心，苦于找不到借口，今日贸然纵兵深入，并不想按呼韩邪三月为限的指令去做。他想长期待下去，这块让他涶涎三尺的土地早想取而代之。
真要兵锋直逼，霍去病可能兵退祁连山，无敌可剿，他就失去长期驻兵的理由，烧杀抢掠，是他贯用的威慑手段，目的不言而谕，要河西万民乖乖臣服他的统治。
祸心昭然，再有月余，几万亩禾谷就可成熟，到时呼韩颜真要纵火烧原，用釜底抽薪计，绝汉军赖以生存的根本，真要阴谋得逞，无需再战，汉军也只有功败篑成，全线失败。
麦浪千倾，收获在望，营造这块根据地何谈容易？一旦呼韩颜真如愿以偿，其后果不可设想。目前之唯一，只有尽全力击溃或者从这块土地上将豺狼赶走，整各河西才将有相对的稳定……
这片领地的酋长秦员外也处在一个十分维艰尴尬的处境中，呼韩颜真并没对他所辖的村寨进行大规模骚扰，他得如数给匈兵提供战时补给。真是逆来顺受，强作欢颜。他拿不出更好的托辞拒绝敌人贪婪的要求，匈兵驱兵践踏的村寨，余烟尸臭，弥漫空野，呼韩颜真玩的就是杀鸡骇猴的把戏，秦员外并不畏惧匈兵的强暴，他几次忍无可忍要求率众与呼韩颜真决一胜否，均被霍去病挡驾了。一旦秦员外与呼韩颜真竖帜反目，再想掩饰他与汉军的黙契，是断然不可能了，呼韩颜真借故就可能继续增兵，后果将不可设想。
接到汉营快报，秦员外稍亊化装来到汉营。霍去病邀他共商对策，这也是秦员外亟待要做的当务之急，局势严峻，他要向汉朝主帅讨个定心丸。霍去病仍主张秦员外不易过早暴露，眼下不到万不得己，为大局计，秦员外乃予呼韩颜真捉迷藏，呼韩颜真可能对秦员外常生怀疑，却没有确凿证据，故尔心照不宣，在秦员外周边施实残忍的高压策略，采取竭池而鱼之伎俩，旨在敲山震虎，逼秦员外暴露真象。这就是呼韩颜真最毒辣的一招，他真希望小不点之预言是实亊，马踏河西是借剿汉军为借口，一旦全胜，退与占据真还不是他能决择的。
呼韩邪也非一个四肢犮达头脑昏蒉之辈，与中原争锋正值关键，眼下还不是武力取代一切的时候，马踏河西亊小，而他汗王就会授周边诸小国一个弃信凌弱，不可取信的口实，其必然是望汉而归，那才是得不偿失。这就是呼韩颜真对河西可望不可及的最大障碍。一旦证实秦员外联汉，呼韩颜真之师就可名正言顺，取而代之，河西将成为匈兵攻汉的桥头堡和战略要地，－旦那样河西也将永无宁日。
“大将军，即然驱敌出境困难重重，若不将军率部暂退祁连山，在俄傅关一线驻扎，这样浑邪王便可上书呼韩邪退兵长城以北，先求平定，再图后计……”秦员外试探性发问。
“决不可行。”刘斌闻言自先怒了咆哮道：“汉军出兵河西费了九牛二虎之力，几万亩谷禾收获在即，难道就这样拱手让给敌人不成？一旦退却再回来怕也不易，丢掉的决非土地，哪可是河西万民拥戴汉军的殷殷热心，我全军将士灰头土面溜之容易，却如何腆着脸子再回来？即或战死，军人之本色，兵半步难退……”
“呼韩颜真之旅精在机动，挥之如蜂，扑杀似狼，我军与之相比实有诸多不足。欲驱敌于国门之外，或者聚而歼之都很难奏效，独见其功者聚而火攻，然尔呼韩颜真采用小不点之谋，见沟不进遇林避道，随地而安不扎营盘，全窥避了我之用兵之长，真无之奈何。”噜牛儿一脸苦涩道：“就目前态势，我军也非山穷水尽，非要据险而守，我马战虽不及彼，赖步兵之灵活靠近战之勇，还可与之回旋，一旦时机成熟，也可能一蹴而成，大败匈兵，众将军可心平气静，仔细酙酌，或许机会就在眼前，匈兵虽有强项软肋也不少，只要将其笼在一起，相互策肘，马队也就失去战斗力，视为散沙一盘……”
“噜将军之言甚好，”霍去病赞许道：“呼韩颜真虽然凶残狡黠，大家也不要忘了骄兵必败的谚语。集思广益，必出奇策，长规之策己不奏效，何不借后天之优势诱敌上钩，力争一役建功，方显我军之军威！”
…… ……