第二天，全城贴满了搜查反贼的告示。人们围着告示，议论纷纷。王县丞带着衙役挨家挨户搜查，整个县城被搅得人仰马翻……官兵们忙活了半天未果。
王县丞带人来到周宅门外，要求进门搜查，被家丁拦住。家丁一路小跑报告老爷周仕明。周仕明一听大惊，莫非是官府发现那晚的事情了，要查抄周府，进门抓人吗？这可怎么办呢？周仕明如坐针毡。是福不是祸，是祸躲不过，唉，还是到前面看看再说吧。他带领管家等人来到府门口。
只见家丁与王县丞带领的官府衙役对立着，好像要打架的样子。周仕明赶忙上前，拱手施礼说：“不知县丞大人驾到，有失远迎啊！今天县丞大人带领这么多人来到敝府，有何指教啊？”
见周庄主现身，王县丞上前抱拳：“周老爷，今天敝人有公务在身，需要进府搜查，可能有所打搅，还望见谅啊！”
“噢，不知王大人是何公务啊，可否告知老朽？”周仕明平静地问，他极力掩盖着自己内心的不安。
“周老爷难道没看到全城的通缉令吗？”王县丞反问。
“通缉令？老朽这几天深居简出，还真不知道有这等事情。王大人可否告知？”周仕明仍然面带笑容。
“是这样，前几天有几个反贼窜入县城，躲藏起来，一到深夜便外出作乱，现在全城通缉，告示都贴出来了，需要挨家挨户地搜查，我们一路搜查到了这里，希望周老爷不要为难我及手下弟兄们才是。”王县丞解释着。
噢，他们是搜查反贼的，不是来查抄周府的？也就是说，那晚的事情他们还没有发现。只要不是因为那晚的事情，就谢天谢地了！想到这里，周仕明放心了不少。“即然这样，王大人就请便吧。不过，我周家虽不是什么富豪之人，但也不同于一般小门小户，家人较多，希望不要影响他们的正常生活。”
“本官只有尽力而为了。”说完他一摆手，官兵就往里冲……
这时，冷江波大摇大摆地带着几个人正巧从门前路过，老远就向县丞与周仕明打招呼，“二位仁兄这是做何事情啊？”
见冷江波来到，王县丞忙说：“你来的正好，我们正有公务在身，需要打扰一下周府。这么着吧，你也陪我进去，也帮着监督一下手下的弟兄们，以免他们粗手粗脚得骚扰府上。”说着他转向周仕明，“如何？”
“只要他愿意，我没有意见。”周仕明说。
“不好吧，你看这……”冷江波装出为难的样子。
“这有什么不好的，你是周老爷的兄弟，你去，周老爷放心！”王县丞圆成着。
“那恭敬不如从命了。”冷江波说完随同其他人一同进入周府。
进入正堂庭院，院中间站着几十名家丁仆人，王县丞先让他们全都摘下帽子，逐个进行了检查，没发现一个可疑的。当然不会发现有可疑人，因为他进府根本就不是为了找人。然后派十名衙役假装在这儿监视着他们，不准来回走动。开始搜查各屋，不论是顶棚、地窑、立柜，全看过了，没人！在通往二进院子的两边过道那儿，各留下四名衙役，余者继续搜索。周仕明的书房、客厅、正堂都在这儿，书房里坐着周仕明，旁边站着管家和两名仆人，门外还垂手侍立着八名仆人。这个书房面积不大，站在门口一眼就可以看清楚，没有外人；客厅、正堂、配房，也没有，王县丞又留下十人，余者准备进第三层院子。周仕明由书房走了出来，咳嗽一声说道：“且慢。”
王县丞与冷江波站住了，道：“有何吩咐？”
“三进、四进院子，都是本府女眷住的地方，房里还有不少东西，你带这些衙役，倘行为不轨，或手头不干净，我也没法向他们交待啊！”
“周庄主，你放心吧，决不会发生意外之事，如果有，我拿他们是问，再说了由你师弟监督，不会要紧的。”王县丞回头又告诉众衙役，“进里边可要小心，弄不好就得掉脑袋。”衙役们点点头，齐声道：“是！”
他们于是进入三进院子。来到这儿一看，除了几名男仆，其余全是女的！别看周府不是官府，可府邸也非常大！他们搜人是假，找东西才是真。王县丞带人把三进院子四十多间屋子全搜完了，没发现可疑之处，便让这些女人都回到屋里，院子里派了十名比较老成的军兵，余者继续往后搜。他们十余进院子搜遍了，并未发现“贼人”的影子。他们便来到了后花园。花亭、水池、假山、花房……一个也不放过。众衙役在这座花园里像过篦子一样，连过三遍，结果还是没有找到他们所需要的东西！
这时，冷江波走过来，悄悄在王县丞的耳边说了几句。王县丞点了下头，转身吩咐衙役说：“走，到府内西边的赎园搜一下。”
来到赎园边，王县丞抬头观看，只见赎园就像一座偌大的城堡。围墙足有两丈多高，一眼望不到边。正门朝东，黝黑瓦亮的琉璃瓦下面一对石狮子把守的大门紧紧得关闭着。大门上面的古铜色的匾上书写着“赎园”两个鎏金大字。正门两侧每隔五丈多远便有一个小门，同样是紧闭着。
“