书斋的知客并不好当，除了知情识趣之外，还要能够察言观色。
这个时候的规矩，客人上门之后，先是奉茶，然后知客按照客人的要求奉上一本书来瞧。
客人读了片刻之后，再叫来知客说一两处短长，知客根据客人的喜好再拿其他的书来以作调整。如此来来回回，是为淘书。
对知客来说，这可不是什么容易的活计。虽然不至于将书斋中的书都通读上一遍，也要大概知道每本书讲诉的东西和风格，做到心中有数。
经验丰富的知客，往往三巡之后就能为客人找到那本心仪之书，若是遇到那笨拙的新人，往返个七八次都是可能的。
苦雨斋里原本也是有几名知客的，但渐渐的都被城东一家名叫百阅堂的书坊邀了过去。按道理说，苦雨斋的老板应当再请几名知客来，可或许是因为老板年纪大了的缘故，连这件事情都被耽误下来。
没有了知客，客人上门之后不知该如何选书，老板又总是懒趴趴的呆在柜台后面，连招呼都不跟客人打一个。
于是月余之后，苦雨斋就真的是门可罗雀了。
但苦雨斋一直都没有关门，来来回回的客人也只有那么几个。
这些客人多半都是家里穷的揭不开锅的穷书生，来苦雨斋也只是为了读书，若说买，他们是万万买不起的。
好在苦雨斋的老板也不撵他们走，只是偶尔在柜台后面睁开懒洋洋的双眼瞪他们几下，说几句刻薄难听的话语罢了。
慢慢的，常来的穷书生们也摸清了老板的脾气，只要进出的时候不把半眯着的老板吵醒，读书的时候不弄出声音，不喝那淡的快没有茶味的茶水，老板就绝对不会撵他们出门。
也曾有书生忍不住做了回雅贼，在怀中揣了一本书便离开。可是当那人想要再次登堂的时候，老板却脸色阴沉的撵了那人出去，闭门谢客了。
这一闭门就是一个多月，穷困的书生们没了读书的地方，于是聚集起来冲那个偷书贼理论。偷书贼也发现自己因为一本书而丧失了整座书斋，于是自惭形秽，恭恭敬敬的将偷去的那本书还回到了苦雨斋的门口。
第二天，苦雨斋开门营业。
于是，苦雨斋的老板仍旧整日整日的在柜台后面打着瞌睡，进进出出的还是那些个穷困潦倒的书生。只是渐渐的，有些书生会顺道给老板带些零碎的东西，比方说两三斤腊肉、一两只烧鸡、五六两茶叶，亦或是一坛自家酿的酒。
苦雨斋的老板似乎极喜欢饮酒，不管是什么酒都来着不拒，只要有人送上他便两眼放光。
若是旁人送一只烧鸡，老板还会大方的与那人同食。可若送的是一小坛酒，老板绝对不会与旁人共享，而是自己迫不及待的喝个饱足。
渐渐的，穷书生们送酒送的越多，老板脸上的喜色也就愈加多了起来。
“年纪大了要注意身子，总这样喝下去，终究不大好。”谢道恒看着老板小心翼翼的捧着酒罐子的模样，不由得摇头。
“别说那风凉话，你当我不知道你存了什么心思？”老板将怀中的酒罐抱的紧了紧，红着脸打了个酒嗝，“其实你就希望我少喝一点，然后等我把酒罐子放下了，你就可以偷喝了！哼，别以为我老了就糊涂！我告诉你，我可什么都明白着那！”
谢道恒忍俊不禁的摇头，知道自己没法子跟一个喝醉了的老头子解释什么。于是他不再多言，挽了挽袖子，拿起角落处的鸡毛掸子，开始给书卷掸灰。
“谢郎君，那个，这活还是我来做吧。”穿着褪了色青衫的书生急忙走来，有些不好意思的看了看谢道恒手中的鸡毛掸子，重复了一遍，“这活还是我来做吧。”
“不必的，我才是老板雇来的小工，当然要做活。”谢道恒笑的温和。
“可是、可是谢郎君您毕竟是士族，做这些事情，万一被旁人瞧见了，岂不是会污了风评……”书生筹措着词汇。
“不过是谢家的旁枝末节，算什么士族？清杨，你我也认识多时了，叫我名字便是，什么郎君不郎君的？”谢道恒笑道。
那名叫罗清杨的书生仍旧有些窘迫，看着谢道恒扫灰，自己站在那里手足无措。
“老板都没说什么，你又有什么局促的？”谢道恒看了一眼犹自在那里喝的飘飘然的老板，摇头道，“只是清杨，下一次不要拿酒了，老板毕竟年纪大了，身子骨经不起折腾。”
“啊，是！是清杨考虑的不周全了！”罗清杨急忙应了下来，冲着谢道恒深深一揖。
谢道恒笑道：“对我行什么礼啊，都是天涯沦落人，好歹有这么个地方读书的，说起来虽然牵强，但也勉强算得上是同窗之谊那。”
忽然想起史书上的话，谢道恒笑道：“苟富贵，勿相忘。”
“谢郎、道恒你玩笑了，我们这等穷书生，哪来的富贵可言？”罗清杨苦笑。
谢道恒依旧在打扫着灰尘，并没有回头，语气淡泊又泠然：“勤学者不贵，天道若不存。”
……