进入十月，上海四郊成为中日角逐的战场。每天都在打仗，枪炮声从未中断，有时密如骤雨，有时稀疏零星。闸北的六三花园、八字桥、浦东、蕴藻浜发生了几次激烈战斗，振华武馆上空不时有炮弹飞过，随时有落下来的危险。许涛和墨子风商议之后，决定将斧头帮总部迁到法租界的郎森公寓，千余斧头帮兄弟也分散住在郎森公寓附近。
宝山一役，斧头帮士气大振，弟兄们磨刀霍霍，准备随时参加新的战斗。那十三个被斧头帮救出的年轻女子却一直沉默寡言，眼睛里满是怒火，每天都想着复仇。许涛派人给她们租了一个小院居住，安排一个师傅传授斧头帮功夫，并给她们每人发了一把特制斧头。特制斧头重量轻，斧刃锋利，适合女子使用。
这些女子在师傅指点练习杀人功夫，耳濡目染，杀心渐起，特别是以自杀威逼的付雪梅，更是将满腔仇恨化作了习武的动力，每天吆喝着姐妹们训练。让墨子风惊奇的是，这些女子都是宝山女中的学生，长相文气，聪明伶俐，学习功夫却一点即通。
墨子风拿着戴笠的手令在南京站领了武器弹药，专门挑选十三支英式左轮手枪配发给这些女子。发枪那天，墨子风强调说：“姐妹们，我知道你们心中充满仇恨，但是你们是斧头帮的成员，既然入了帮会大家就要要听从指挥，统一行动……”
孰料，傅雪梅拿到枪的当晚便带两个伙伴潜入日军占领的一家舞厅，开枪射杀了三个日军军官，趁着夜色逃了回来。许涛获悉消息怒不可遏，严厉训斥了她们一顿。
墨子风听到这个消息，却认为这几个女子是可造之材。墨子风对许涛说：“付雪梅她们痛恨日本鬼子，如果你把她们当女人一样保护，她们肯定心有不甘。我看不如让她们参加行动，在战斗中成长。这一点应该学习蓝衣社，蓝衣社女特工比一般的男特工都厉害。我想，近期可以让她们单独执行几次简单任务，我们在暗中帮忙。等她们成熟一点再把她们撒出去，说不定能起到意想不到的杀敌效果。”许涛听了，觉得这个办法可行。
许涛把十三个女子集合起来，面色威严地说：“你们不是想杀鬼子汉奸吗，我今天给你们一个机会。虹镇刚成立了维持会，会长叫孙庆福，他手下有几个地痞流氓。今天晚上我派车把你们送到虹镇，剩下的就看你们的，能不能完成任务？”
女子们面面相觑，颇为犹豫。
付雪梅柳眉一挑说：“姐妹们，别忘了自己的屈辱！我们活着不就为了报仇雪恨吗？帮主，我愿意去！”
女子们听了付雪梅的鼓励，纷纷说道：“我们愿意！”许涛笑道：“好！这次行动由付雪梅领队，每人二十发子弹，两颗手雷，一把斧头。怎么杀人，杀多少人，这些我不管！天亮之后，我要看到你们的成绩，谁手上没有粘血趁早离开斧头帮，帮里不养闲人！”众女子欣然领命。
天黑之后，许涛让帮中兄弟驾了两辆马车把她们送到虹镇。
看到她们离开，墨子风说：“许大哥，咱们要在她们前面做好布置，刀枪无眼，倘若出了差错死几个人，太对不起她们了！”许涛说：“要不然多带几个弟兄去？”墨子风笑道：“许大哥，看来你真是担心她们了！”许涛不好意思地说：“那当然，她们加入了斧头帮，我就要对他们负责！”墨子风说：“不要太多，找八个厉害的加上我们两个，凑够十个人就可以！”
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虹镇居民上万人，有百十家商店，街道上灯光闪耀，乌烟瘴气，这些店铺有“发财俱乐部”、“黄金窟赌坊”、“安乐窝烟馆”，“一线天赌坊”、“小天鹅妓院”，还有几家日本人出没的慰安所，看上去人来人往，熙熙攘攘。
付雪梅等人进入虹镇，不知道该如何下手。这些女子除了付雪梅三人，平时连鸡都没有杀过，想到即将动手杀人，不由得浑身哆嗦。忽然，一个身穿黑绸衣的挎枪汉子迎上来说：“哎呦，这么多美人啊，这是要去哪里啊？”
付雪梅说：“我们准备在这里住店，只是不知道哪一家便宜些？”黑绸衣说：“到了虹镇就是我孙佳成的地盘，我给你们找一家店准保便宜。”付雪梅微微一笑说：“这么说你是孙大哥了，真是出门遇贵人，请带我们去吧！”
孙佳成笑嘻嘻地说：“走吧，前边的天成旅馆我说了算！”说罢在前面带路。付雪梅等人跟在孙佳成身后走了一里多路，果然看见挂着“天成旅馆”招牌的旅馆。孙佳成大咧咧地走了进去，喊道：“天成，看我给你带了多少客人？”
一个掌柜模样的中年人迎上来说道：“哎呦，是大少爷啊！真是托了大少爷的福，给我领了这么多房客！”孙佳成笑道：“姑娘们，你们楼上请吧，我就不打搅了！天成，给姑娘们优惠些啊！”
掌柜的见孙佳成离开，急忙对付雪梅说：“哎呦，你们这些姑娘真是胆大，这不是自己往老虎嘴里跳吗？我可不敢留你们，你们赶紧走吧！”付雪梅说：“大叔，你话里有话啊，你得说明白了，什么是老虎嘴啊？”
掌柜急道：“不瞒你们，孙佳成是虹镇维持会长孙庆福的儿