从边境回來。天色已经黑了。达海和人打了招呼。便直接回家。
他家离木栅有些远。但从外城门过去抄近路倒也方便。只是这段路不便骑马。达海走路不快。到家时已是月挂树梢。他心里还盘算着那界碑的碑文要如何草拟。
家门口是条碎砖头铺就的羊肠小道。道旁种着一排白桦树。就着月光。隐隐能看见篱笆木桩隔出的简单栅门。篱笆周围种满了攀藤植物。在昏暗不明的月光下随风狰狞地晃动着影子。
在这寂静的夜里。达海脚步轻微。有节奏地发出哒哒声。一步一步靠近家门。门前道路漆黑一片。黑暗中突然有团东西蹿起。他起初以为是野猫。可沒想到那影子越拔越高。恍惚间已是闪到他跟前。
他下意识地向后一仰头。
那影子已矮了一大截：“巴克什[2]。”
达海眼皮一跳。他记性甚好。向來过目不忘。这声音虽然耳生。却还是让他认出了对方。
达海叹口气：“说了多少遍了。我不是巴克什。”说着。绕过那只略比他矮了少许的单薄影子。伸手推开篱笆门。
“巴克什。”那人却是固执。仍在身后又喊了一声。
这一次达海沒有丝毫停留。推门入院。
院内有家养的狗汪汪叫了两声。达海笑骂了句：“你这畜生。我不过离家几日。竟连我都认不得了。”
正屋的灯亮了起來。隔着窗纸。一个苍老的声音惊喜地问道：“是达海吗。”
达海在门口应道：“正是孙儿。”那屋门开了。一个五十多岁的老人披着马褂外衣。伸手打开门。
“孙儿回來晚了。打扰了玛法休息。”达海甩了袖子跪下。
博洛的精神不是太好。但脸上的表情却是高兴的。
随着正屋的灯亮起。东配屋的油灯也被点亮了。艾密禅心急慌忙地跑了出來。衣裳也沒扣好。脚上的鞋趿着。也沒顾得上跟小儿子说上话。看见老爷子这般站在门口。不由跺脚道：“阿玛你出來做什么。小心吹了风着凉。”
回头瞪了达海一眼：“这么晚了。怎么突然想到回來。你夜里不也能宿在司文翰的吗。”
达海想解释什么。可看阿玛的脸色不佳。突然觉得意兴阑珊起來。从石阶上站起來。慢慢卷了马蹄袖：“嗯。今儿和贝勒爷出城办事。顺路回家看看。”
博洛道：“怎么。又不在家住吗。”
达海微微摇头：“还有一大堆的公务要处理。家中不便……”
艾密禅冷哼：“我的家自然比不上贝勒爷的木栅。”扶着老爷子进了正屋。竟是连一眼都沒看一下达海。
达海站在门口。在夜风里自哂一笑。抖落了一身疲惫。慢慢退下石阶。一级级地倒退着踩下地去。
“三弟。”丹布走出西面的屋子。一脸的惊喜。“真是你呀。來。來。累了吧。快跟二哥回屋休息。”
达海不动声色地避开丹布伸出的手。脸上恭谨地笑道：“二哥。我还急着赶回去呢。下次吧……”
。。。。。。
[2]巴克什：满语发音bak?i。泛指有知识的文人。后指受封的一种特定头衔。