。。
元龟二年（1571年）的第一场雪，以往年都要来得晚一些。霜降过来，北陆道才迎来了它的第一场雪。
能登国，七尾城内外，放眼望去，白雪皑皑，一片雪白世界。
七尾城城门外，遍地白蒙蒙的帐篷，城门前，成百上千的难民簇拥，妙空主持领着一众僧人，正在为难民们发放棉袄、火炉等过冬物资。
七尾城，城主府的一间房间内，石田三成坐在一个脸盆大的火炉下方，拿着几本薄薄的账簿，正在向火炉前取暖的本愿寺教如报告北陆道今年的一些军务、政务。
“主公，经过我本愿寺忍者众、传道者的努力，我们终于得到了北陆道六国石高、人口、门徒的一些具体情报。北陆道六国，石高高达近一百八十万石，总人口多达八十多万，一向宗门徒多达四十万。其中：
若狭国石高仅有八万石，人口不足八万，我一向宗门徒不足二万；
越前国石高高达五十万石，人口多达三十多万，我一向宗门徒多达十万；
加贺国石高约有三十五万石，人口约有十二万，我一向宗门徒多达十多万；
能登国石高二十一万石左右，人口则只有八万左右，我一向宗门徒三万左右；
越中国石高三十八万石左右，人口仅有十万，我一向宗门徒七万有余；
越后国石高高达近四十万石，人口接近四十万，我一向宗门徒却不足八万人。”
本愿寺教如点点头，若有所思道：
“不错，忍者众、传道众的工作我很满意。下一步，我希望他们可以尽快弄到近畿，特别是畿内几国的情报。近畿的情报对于我本愿寺来说，尤为重要，不容疏忽。”
石田三成听了本愿寺教如的话，将本愿寺教如的要求记在了一个小账簿上，接着，他翻出另一本账簿，继续禀报道：
“主公，手下收到加贺江沼郡、飞弹吉城郡、越中国传来的收支情报，对主公麾下的收支作了一些统计。
今年以来，主公麾下的富山城、圣城、京都、界港的四处店铺，除去本钱开销各项费用，为我本愿寺总计赚取了七万二千六百贯铜钱。富山城城下町的店铺，赚取了八千四百贯；圣城附近的店铺，获利一万六千四百贯；京都店铺获利二万五千九百贯铜钱，界港店铺为我本愿寺赚取了二万一千九百贯……。
加贺江沼郡、越中国，我本愿寺今年的土地岁入为六万石高，兑换为铜钱，约莫三十万贯。
主公手下僧兵多达九千人，传道众、援道众三千余人，军备、军费、农需等各项开支，倘若按照主公当前的标准，明年将达到四十万贯。
作为主公的家臣，手下必须要提醒主公，主公扩展领地扩过快，军费严重超支，军费问题亟待解决，已经成为了我北陆道本愿寺当前的紧要问题。”
火炉旁边，本愿寺教如听了石田三成的收支报告，不觉吸了口冷气，他没想到收入预算超支竟然多达三万贯，这实在是让他吃惊。他原本以为，商路开通，他在富山城、圣城、京都、界港四处大肆出售军备，经营各地特产，将不用再担忧资金问题，但没想到，他扩张太快，经商的收益还不足以跟上军费的剧增。看来，还必须寻找新的收入增长点。
“在能登、越中、加贺、飞弹四地招收二千五百名工匠吧，将他们充入援道众。”
本愿寺教如稍一皱眉，道。
“主公英明。我援道众倘若再招收二千五百名工匠，工匠人数将达到四千有余，我本愿寺制造军备、农具等的产量将再上一层楼，将大大提高明年军备的出售量，增加我本愿寺的商业收入，军费问题将迎刃而解。”
本愿寺教如点点头，望着翻阅账簿的石田三成，突然问道：
“三成，七里赖周应当已经在鱼津城与河田长亲商议越中两家互市的事情了，你觉得，我本愿寺提出的武具交换马匹的互市提议，上杉谦信会接受吗？”
石田三成微微蹙眉，沉吟了一下，道：
“主公，手下以为，越后虽然盛产马匹，但圈养马匹不易，喂养一匹战马，几乎相当于供养三名普通足轻。上杉谦信虽然不愿出售马匹，但为了筹集军费，必定会出售少量的马匹给我本愿寺。不过，出售的这些马匹，可能只能民用，远远不能作为战马使用。”
本愿寺教如听了石田三成的分析，陷入了沉思。他麾下虽然兵力高达九千之数，但骑兵只有一千之数，骑兵始终是他麾下大军的软肋。现今，即便他总理北陆道，可以指挥上万大军，但倘若要他与武田信玄、上杉谦信开战，他依然没有一点取胜的把握，这让他始终坐立不安，如鲠在喉。
他的领地已经接近武田家、上杉家，武田家、上杉家的骑兵可以长驱直入，侵入他的领地，他却无力回击，颇有一种人为刀俎我为鱼肉的意味。这对于志在天下的他来说，实在是无法忍受。
“必须要有一支可以匹敌武田家、上杉家的骑兵。”
想到此处，本愿寺教如对石田三成道：